जॉन हीली ने रक्षा मंत्री पद से इस्तीफा दिया, सरकार की खर्च योजना को मूलतः एक सुझाव बताया

रक्षा मंत्री जॉन हीली ने शेक्सपियर की त्रासदी जैसे नाटकीय अंदाज में अपने पद से इस्तीफा दे दिया है, प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर और चांसलर रेचल रीव्स पर देश की सुरक्षा को जोखिम में डालने का आरोप लगाते हुए क्योंकि वे सेना पर पर्याप्त खर्च नहीं करना चाहते थे। अपने इस्तीफे के पत्र में, जो एक विनम्र विदाई से कम और एक तीखी Yelp समीक्षा से अधिक लगता है, हीली ने घोषणा की कि सरकार की लंबे समय से प्रतीक्षित रक्षा निवेश योजना (Dip) तूफान में कागज की छतरी जितनी प्रभावी थी।

हीली ने खुलासा किया कि स्टार्मर की योजना अगले वर्ष से 2030 तक रक्षा खर्च को सकल घरेलू उत्पाद के 2.6% से बढ़ाकर 2.68% करेगी - केवल 0.8% की वृद्धि - जबकि उनका कहना है कि खतरों से निपटने के लिए 2030 तक इसे 3% तक पहुंचने की आवश्यकता है। सरकार ने नाटो लक्ष्य के अनुसार 2035 तक 3.5% तक पहुंचने का वादा किया है, और स्टार्मर ने अस्पष्ट रूप से अगली संसद में 3% तक पहुंचने की महत्वाकांक्षा व्यक्त की है। Dip आज प्रकाशित होने वाली थी, लेकिन, चौंकाने वाली बात है, इसे विलंबित कर दिया गया है।

"आप असमर्थ रहे हैं और ट्रेजरी अनिच्छुक रहा है कि वह उन संसाधनों को प्रतिबद्ध करे जिनकी राष्ट्र को बढ़ते खतरों के इस समय में देश की रक्षा के लिए आवश्यकता है," हीली ने लिखा, संभवतः अपना CV पॉलिश करते हुए। उन्होंने कहा कि वह ऐसी Dip स्वीकार नहीं कर सकते जो सेनाओं को उनकी ज़रूरत की चीज़ें न दे, जिससे उनके पास इस्तीफा देने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचता।

हीली ने स्टार्मर की अपनी चेतावनी की ओर इशारा किया कि ब्रिटिश खुफिया का कहना है कि रूस 2030 की शुरुआत में किसी नाटो देश पर हमला कर सकता है। उन्होंने यह भी खुलासा किया कि उन्हें अंतिम खर्च योजनाओं के बारे में सोमवार को ही पता चला, और अतिरिक्त सहायता "पिछले सिरे पर लादी गई" थी जबकि तत्परता की आवश्यकता पहले दो वर्षों में सबसे अधिक जरूरी है। उचित Dip के बिना, उन्होंने तर्क दिया, उन्हें बल तत्परता कम करनी होगी और कर्मियों के लिए जोखिम बढ़ाना होगा, जिससे देश कम सुरक्षित हो जाएगा।

हीली का प्रस्थान स्टार्मर के पहले से अव्यवस्थित सप्ताह में एक ग्रेनेड की तरह गिरता है। प्रधानमंत्री अगले सप्ताह फ्रांस में G7 सहयोगियों से मिल रहे हैं, गुरुवार को मेकरफील्ड उपचुनाव का सामना कर रहे हैं, और जुलाई की शुरुआत में अंकारा में नाटो शिखर सम्मेलन के लिए जा रहे हैं। Dip पर विवाद के कारण कैबिनेट संबंध चरमरा गए हैं, जिससे लेबर के सत्ता में आने के बाद से सबसे बुरा आंतरिक कलह हुआ है। कई विभागों ने अतिरिक्त सैन्य खर्च के लिए अपने पूंजीगत बजट में लगभग 1% की कटौती करने पर सहमति व्यक्त की।

हीली ने अपने पत्र में अन्य विभागों पर दबाव स्वीकार किया, समर्थन के लिए सहयोगियों को धन्यवाद दिया। वह कई कैबिनेट मंत्रियों में से थे जिन्होंने निजी तौर पर स्टार्मर से नेतृत्व प्रतियोगिता से बचने के लिए पिछले महीने अपनी स्थिति पर विचार करने का आग्रह किया था, हालांकि उनके सहयोगियों ने गुरुवार को इससे इनकार किया।

स्टार्मर को अब ASAP एक नया रक्षा मंत्री नियुक्त करने की आवश्यकता है। सुरक्षा मंत्री डैन जार्विस और सशस्त्र बल मंत्री अल कार्न्स दौड़ में हैं, हालांकि कार्न्स ने Dip को उद्देश्य के लिए उपयुक्त नहीं बताया है और चाहते हैं कि स्टार्मर इसे फिर से खोलें।

स्टार्मर ने पिछले साल फरवरी में रक्षा खर्च को सकल घरेलू उत्पाद के 2.5% तक बढ़ाने पर सहमति व्यक्त की थी, यह सोचकर कि यह रणनीतिक रक्षा समीक्षा के वादों को कवर करेगा। वह समीक्षा पिछले जून में एक खर्च समीक्षा के साथ प्रकाशित हुई थी जिसमें पांच वर्षों में रक्षा मंत्रालय के लिए लगभग £20 बिलियन अतिरिक्त की पुष्टि की गई थी। हालांकि, रक्षा अधिकारियों ने जल्द ही कहा कि उन्हें चार वर्षों में अतिरिक्त £28 बिलियन की आवश्यकता होगी। हीली ने ट्रेजरी से लगभग £18 बिलियन का अनुरोध किया, लेकिन रीव्स ने हफ्तों तक £12 बिलियन से ऊपर जाने से इनकार कर दिया। स्टार्मर ने अंततः उन पर लगभग £15 बिलियन पर सहमत होने का दबाव डाला, जिसे आंशिक रूप से अन्य विभागों द्वारा पूंजीगत बजट में लगभग 1% की कटौती करके वित्तपोषित किया गया, जिसमें ऊर्जा और परिवहन को सबसे अधिक नुकसान उठाना पड़ा।