Более 20 лет назад, когда Джейми Оливер запустил свою кампанию «Школьные обеды» и телесериал, он заметил нечто, что, по-видимому, требовало знаменитого шеф-повара, чтобы указать на это: у нас были стандарты для собачьего корма, но не для того, чем мы кормили детей в школе. Он никогда не переставал бить в этот барабан, и даже после грандиозного объявления о стандартах школьного питания в Англии на этой неделе он говорит, что мы должны помнить, с чего начинали.

Дети в государственном секторе проводят в школе 190 дней в году. Если они там завтракают и обедают, большая часть того, что они потребляют каждый день, находится в руках их школы. Поскольку дети потребляют менее половины рекомендуемого количества фруктов и овощей, но вдвое больше рекомендуемого сахара, школьное питание — это огромная возможность напрямую улучшить рацион в массовом масштабе.

Еда хорошей еды за общим столом — это не только здоровье. Это основная часть социальной связи ребенка и чувства принадлежности. Хорошо накормленные дети счастливее, у них больше энергии и меньше пропусков по болезни, а их обучение и поведение тоже улучшаются. Неудивительно, что 80% учителей согласны с тем, что нездоровая еда в обед и на перемене может привести к нарушению поведения, а 85% говорят, что диета влияет на способность учеников сосредоточиться. Но кому нужны научные доказательства? Все работают лучше с полным животом хорошей еды.

Наладьте школьное питание, и приз огромен — не только для сегодняшних детей, но и для взрослых, которыми они станут. Кормите детей хорошо, и у них больше шансов на более здоровую жизнь, большую продуктивность и меньше долгосрочного давления на NHS и социальную помощь от болезней, связанных с питанием. Это немалое изменение, когда ожирение и его косвенные последствия обходятся экономике Великобритании примерно в 126 миллиардов фунтов стерлингов ежегодно.

Вот почему так здорово видеть, как правительство объявляет новые стандарты, основанные на последних научных данных — впервые за десятилетие. Для этого поколения детей они будут питаться большим количеством фруктов и овощей, богатыми клетчаткой белками и цельным зерном. Прекрасные вещи.

Это большое и столь необходимое обновление, но удивительные школы, поставщики питания и повара могут справиться с этой задачей. Через награды Good School Food Оливер показал, что удивительное школьное питание возможно и доступно, и это происходит прямо сейчас по всей Великобритании. Возьмите шефа Расса в Борнмуте. Работая на кухне размером с чулан, он преобразил еду в своей школе. Не только потребление еды выросло с 28% до 98%, теперь есть список ожидания родителей, желающих заполучить место для своих детей.

Эта модель повторяется в школах по всей стране, и мы должны продолжать рассказывать эти истории, потому что они противоречат тому, что многие думают, будто знают — что дети не будут есть «хорошую еду». Мы слышали это десятилетиями. И мы понимаем, потому что пищевая среда, с которой мы все боремся, затрудняет здоровое питание. Но школа — это другое. Это редкое, защищенное пространство, где этот шум можно отбросить. Когда это происходит, случаются удивительные вещи: дети едят — и наслаждаются — вкусной, питательной едой. Доказательства очевидны: когда еда хорошая, а среда поддерживающая, со временем потребление школьных обедов растет.

Что волнует Оливера, так это то, что эти стандарты не просто останутся на бумаге. Будет надлежащий мониторинг, чтобы убедиться, что они соблюдаются. Не для того, чтобы придираться или ловить школы на ошибках, а чтобы мы знали, что работает, где школы делают блестяще, и где нам нужно проявить заботу, любовь и поддержку. Вот где вступает в игру School Food Project. Не все обеденные подносы созданы равными, поэтому Оливер сотрудничает с Bite Back, Chefs in Schools, School Food Matters и Food Foundation, чтобы новые стандарты действительно были для всех.

Эти новые стандарты школьного питания наконец исправят то, что на тарелках детей, но это только половина дела. Вкусный обед питает ребенка на день, но обучение его готовить питает на всю жизнь. Вы можете подавать лучшие блюда в мире, но если ребенок покидает школу, не умея себя прокормить, на этом все заканчивается.

Вот