Люди стареют по-разному. Одни плывут в старость без единой заботы (или хронического заболевания), в то время как другие начинают разваливаться в среднем возрасте. По мере старения мирового населения ученые все отчаяннее пытаются понять, почему. Встречайте новое исследование, представленное на конференции Европейского общества генетики человека, которое предполагает, что секрет долгой и здоровой жизни может скрываться в геномах целых семей, которые просто отказываются умирать.

Исследователи из Медицинского центра Лейденского университета проанализировали 212 групп долгоживущих братьев и сестер и обнаружили четыре геномных региона, которые, по-видимому, содержат гены долголетия. Это сузило поиск с 20 000 генов до более управляемых 350. Дальнейший анализ выявил 12 редких вариантов, изменяющих белки, в том числе один в гене CGAS, который, как известно, запускает воспаление, когда ДНК оказывается там, где не следует (например, во время вирусных инфекций или повреждения клеток).

В двух долгоживущих семьях носители этого варианта, вероятно, имели только одну активную копию гена CGAS вместо двух. Это означает, что их воспалительный ответ был приглушен — достаточно, чтобы все еще бороться с инфекциями и восстанавливать повреждения, но не настолько, чтобы вызывать хроническое воспаление и износ тканей. «Это как приглушенная пожарная сигнализация», — объясняет аспирант Паскуале Путтер. «Она все еще работает, но не срабатывает при каждой маленькой искре».

Исследователи предупреждают, что это только начало. Полное отключение пути CGAS может сделать вас уязвимым для инфекций и рака, в то время как его чрезмерная активация приводит к хроническому воспалению. Чтобы проверить мутацию на живом существе, они планируют ввести ее в киллифиш — самых короткоживущих позвоночных с продолжительностью жизни от трех до девяти месяцев. «Если киллифиш проживут дольше, мы поймем, что напали на след», — говорит Путтер. «Если они просто станут очень хорошо дремать, это тоже нормально».

Профессор Александр Реймонд, не участвовавший в исследовании, говорит, что результаты помогают сузить круг факторов, связанных с долголетием, и «указывают на то, что, возможно, является ключевыми элементами для продления здоровой жизни всех». Другими словами, если хотите жить долго, выбирайте родителей с умом — и, возможно, проверьте свой ген CGAS.