يتقدم الناس في العمر بشكل مختلف. البعض يبحرون في سن الشيخوخة دون هم في العالم (أو مرض مزمن)، بينما يبدأ آخرون في الانهيار في منتصف العمر. مع تقدم سكان العالم في العمر، يزداد يأس العلماء لمعرفة السبب. أدخل دراسة جديدة قدمت في مؤتمر الجمعية الأوروبية لعلم الوراثة البشرية، والتي تشير إلى أن سر الحياة الطويلة والصحية قد يكون مختبئًا في جينومات عائلات بأكملها ترفض الموت.

قام باحثون من المركز الطبي بجامعة لايدن بتحليل 212 مجموعة من الأشقاء طويلي العمر ووجدوا أربع مناطق جينومية يبدو أنها تحتوي على جينات طول العمر. ضيق ذلك نطاق البحث من 20,000 جين إلى 350 جينًا يمكن التحكم فيها بشكل أكبر. كشف التحليل الإضافي عن 12 متغيرًا نادرًا يغير البروتين، بما في ذلك واحد في جين CGAS، المعروف بإثارة الالتهاب عندما يُوجد الحمض النووي في مكان لا ينبغي أن يكون فيه (مثل أثناء العدوى الفيروسية أو تلف الخلايا).

في عائلتين طويلتي العمر، كان لدى حاملي هذا المتغير على الأرجح نسخة نشطة واحدة فقط من جين CGAS بدلاً من اثنتين. وهذا يعني أن استجابتهم الالتهابية كانت مخففة - كافية لمكافحة العدوى وإصلاح الضرر، ولكن ليس كثيرًا بحيث تسبب التهابًا مزمنًا وتآكل الأنسجة. "إنه مثل إنذار حريق مكتوم،" يشرح طالب الدكتوراه باسكوال بيتر. "لا يزال يعمل، لكنه لا ينطلق عند كل شرارة صغيرة."

يحذر الباحثون من أن هذه البدايات مبكرة. تعطيل مسار CGAS تمامًا قد يجعلك عرضة للعدوى والسرطان، بينما الإفراط في تنشيطه يؤدي إلى التهاب مزمن. لاختبار الطفرة في كائن حي، يخططون لإدخالها في سمكة الكيليفيش - أقصر الفقاريات عمرًا، بعمر يتراوح من ثلاثة إلى تسعة أشهر. "إذا عاشت أسماك الكيليفيش لفترة أطول، سنعرف أننا على شيء،" يقول بيتر. "إذا أصبحت جيدة جدًا في القيلولة، فهذا أيضًا جيد."

يقول البروفيسور ألكسندر ريمون، الذي لم يشارك في البحث، إن النتائج تساعد في التركيز على العوامل المرتبطة بطول العمر و"تشير إلى ما قد يكون عناصر أساسية لتمديد فترة الصحة للجميع." بعبارة أخرى، إذا كنت تريد أن تعيش طويلاً، اختر والديك بحكمة - وربما افحص جين CGAS الخاص بك.