Энди Бернэм, премьер-министр, по сообщениям, рассматривает радикальный пересмотр законов о банкротстве Великобритании, чтобы упростить перевод таких коммунальных предприятий, как Thames Water, в государственную собственность. Потому что кому нужны стабильные правовые рамки, когда у тебя есть 10-летний план и обещание «радикально изменить» водную отрасль?

Источники, знакомые с планами Бернэма, говорят, что он присматривается к изменениям в режиме специального администрирования (SAR) как к потенциальному пути для принудительного банкротства таких компаний, как Thames Water, и последующего захвата контроля. Это может стать первым шагом к его обещанному десятилетнему проекту по переводу коммунальных предприятий под государственный контроль. Но кредиторы, включая американские хедж-фонды, уже точат юридические ножи, клянясь бороться с любыми изменениями, угрожающими их инвестициям.

Один инсайдер выразился прямо: «Энди полностью привержен переводу таких коммунальных предприятий, как энергетические и водные компании, под государственный контроль и рассматривает все варианты достижения этой цели. Режим специального администрирования — одно из потенциальных препятствий, и его команда изучает, как его придется изменить, чтобы выполнить свои обещания».

Источник в правительстве добавил обязательный пиар: «Наша водная отрасль слишком долго не работала на людей. Вот почему это правительство рассматривает способы дать общественности больше контроля и помочь удерживать счета как можно ниже».

Амбициозный план Бернэма уже был обозначен в его первой речи в качестве премьер-министра, где он пообещал «построить новую экономику, в которой мы вернем предметы первой необходимости под более сильный общественный контроль, чтобы они снова стали вам доступны». В июне он сказал The Guardian, что выступает за государственную собственность на Thames Water, которая утопает в долгах на 20 миллиардов фунтов. Эмма Рейнольдс, бывший министр окружающей среды, ранее выступала против спасения на 10 миллиардов фунтов существующими кредиторами, называя его плохим соотношением цены и качества.

Ожидалось, что Бернэм произнесет большую речь о водной отрасли в начале своего срока, но чиновники с Даунинг-стрит проинформировали его о том, насколько дорогостоящим и юридически сложным может быть все это предприятие. Во вторник министры опровергли сообщения о том, что он отложил планы по переводу Thames в администрацию, но признали, что они не торопятся изучать все варианты, включая законодательные изменения.

Мэттью Пенникок, министр жилищного строительства, сказал: «Мы не снимаем с повестки дня ни один вариант в отношении Thames Water… Водная отрасль слишком долго подводила людей. Мы видим растущие счета, в то время как количество серьезных инцидентов с загрязнением зашкаливает. Мы должны сделать больше».

Чиновники выявили два основных недостатка текущего SAR. Во-первых, компании могут быть переведены в администрацию только в том случае, если они неплатежеспособны или не предоставляют базовые услуги — а Thames, благодаря постоянной поддержке кредиторов, не является ни тем, ни другим. Во-вторых, после введения администрации обязанность администратора — максимизировать доходы кредиторов, что сделало бы государственную собственность дорогостоящей.

Чтобы обойти это, заднескамеечники лейбористов, включая бывших членов комитета по окружающей среде Хелену Доллимор и Эндрю Пейкса, а также аналитический центр Good Growth Foundation, предложили внести поправки в предстоящий законопроект о воде. Их план включает новые триггеры для специального администрирования, такие как более низкие финансовые пороги и экологические показатели, а также механизм «bail-in», аналогичный тому, с которым столкнулись банки после 2008 года. Это заставило бы акционеров и кредиторов первыми нести убытки, защитило бы налогоплательщиков и позволило бы регуляторам, а не судам, вести процесс для скорости.

Прафул Наргунд, директор Good Growth Foundation, сказал: «Введя чрезвычайное законодательство сейчас, мы можем избежать судебных разбирательств и гарантировать, что режим специального администрирования защитит налогоплательщиков, работников и клиентов от расплаты за провал акционеров». Пейкс вторил ему, говоря, что задача состоит в том, чтобы помешать Thames раздувать расходы через судебные иски и обеспечить справедливое представление затрат.

Но кредиторы не в восторге. Источник, близкий к ним, предупредил: «Отказ от полностью финансируемого плана спасения на 10 миллиардов фунтов и использование