Başbakan Andy Burnham'ın, Thames Water gibi kamu hizmetlerini kamu mülkiyetine almayı kolaylaştırmak için Birleşik Krallık'ın iflas yasalarında köklü bir revizyon yapmayı değerlendirdiği bildiriliyor. Çünkü 10 yıllık bir planınız ve su endüstrisini 'radikal bir şekilde yeniden şekillendirme' sözünüz varken istikrarlı yasal çerçevelere ne gerek var?

Burnham'ın düşünceleri hakkında bilgi sahibi kaynaklar, özel yönetim rejiminde (SAR) değişiklikler yapmayı, Thames Water gibi şirketleri iflasa zorlamak ve ardından kontrolü ele almak için potansiyel bir yol olarak değerlendirdiğini söylüyor. Bu, onun vaat ettiği on yıllık kamu hizmetlerini kamu kontrolüne alma projesinin ilk adımı olabilir. Ancak ABD'li hedge fonlar da dahil olmak üzere alacaklılar, yatırımlarını tehdit eden her türlü değişiklikle mücadele edeceklerine yemin ederek yasal bıçaklarını şimdiden biliyorlar.

Bir içeriden biri açıkça şunları söyledi: 'Andy, enerji ve su şirketleri gibi kamu hizmetlerini kamu kontrolüne almak konusunda tamamen kararlı ve bunu başarmak için her seçeneği değerlendiriyor. Özel yönetim rejimi potansiyel bir engel ve ekibi, vaatlerini yerine getirmek için bunu nasıl değiştirmeleri gerektiğini inceliyor.'

Bir hükümet kaynağı zorunlu döndürmeyi ekledi: 'Su endüstrimiz uzun süredir insanlar için çalışmıyor. Bu yüzden bu hükümet, halka daha fazla kontrol vermenin ve faturaları mümkün olduğunca düşük tutmanın yollarını arıyor.'

Burnham'ın iddialı planı, başbakan olarak ilk konuşmasında zaten işaret edilmişti; burada 'hayatın temel ihtiyaçlarını daha güçlü bir kamu kontrolüne geri koyarak sizin için tekrar uygun fiyatlı hale getireceğimiz yeni bir ekonomi inşa edeceğiz' sözü vermişti. Haziran ayında Guardian'a, 20 milyar sterlinlik borç içinde boğulan Thames Water için kamu mülkiyetini desteklediğini söyledi. Eski çevre bakanı Emma Reynolds, daha önce mevcut alacaklılar tarafından yapılan 10 milyar sterlinlik kurtarma paketine karşı çıkmış ve bunun paranın karşılığını vermediğini söylemişti.

Burnham'ın görev süresinin başlarında su endüstrisi hakkında büyük bir konuşma yapması bekleniyordu, ancak Downing Street yetkilileri ona tüm girişimin ne kadar pahalı ve yasal olarak sorunlu olabileceğini anlattı. Salı günü bakanlar, Thames'i yönetime alma planlarını rafa kaldırdığına dair haberleri yalanladı, ancak yasal değişiklikler de dahil olmak üzere her seçeneği değerlendirmek için acele etmediklerini kabul ettiler.

Konut bakanı Matthew Pennycook, 'Thames Water söz konusu olduğunda hiçbir seçeneği masadan kaldırmıyoruz... Su endüstrisi insanlara çok uzun süredir başarısız oluyor. Ciddi kirlilik olaylarının sayısı had safhadayken artan faturalar görüyoruz. Daha fazlasını yapmalıyız' dedi.

Yetkililer mevcut SAR ile ilgili iki büyük kusur tespit etti. İlk olarak, şirketler yalnızca iflas etmişlerse veya temel hizmetleri sağlayamıyorlarsa yönetime alınabilir - ve Thames, sürekli alacaklı desteği sayesinde ikisi de değil. İkinci olarak, yönetime alındıktan sonra, yöneticinin görevi alacaklılara getirileri en üst düzeye çıkarmaktır, bu da kamu mülkiyetini pahalı hale getirir.

Bunun üstesinden gelmek için, eski çevre komitesi üyeleri Helena Dollimore ve Andrew Pakes ile Good Growth Foundation düşünce kuruluşu da dahil olmak üzere İşçi Partisi arka sıra milletvekilleri, yaklaşan su yasasında değişiklik yapılmasını önerdiler. Planları, daha düşük finansal eşikler ve çevresel metrikler gibi özel yönetim için yeni tetikleyiciler ve 2008 sonrası bankaların karşılaştığına benzer bir 'kurtarma' mekanizması içeriyor. Bu, hissedarların ve alacaklıların önce kayıpları üstlenmesini sağlayacak, vergi mükelleflerini koruyacak ve hız için süreci mahkemelerin değil düzenleyicilerin yürütmesine izin verecek.

Good Growth Foundation direktörü Praful Nargund, 'Şimdi acil mevzuatı yürürlüğe koyarak davalardan kaçınabilir ve özel yönetim rejiminin vergi mükelleflerini, çalışanları ve müşterileri hissedar başarısızlığının bedelini ödemekten korumasını sağlayabiliriz' dedi. Pakes, zorluğun Thames'in yasal zorluklar yoluyla maliyetleri artırmasını engellemek ve maliyetlerin adil bir şekilde temsil edilmesini sağlamak olduğunu söyleyerek bu görüşü yineledi.

Ancak alacaklılar hiç de memnun değil. Onlara yakın bir kaynak şu uyarıda bulundu: 'Tamamen finanse edilen 10 milyar sterlinlik bir kurtarma planını reddetmek ve