Останки средневекового правителя царя Самуила прибудут в Болгарию в субботу с большой помпой и церемониями после десятилетий переговоров с соседней Грецией. Потому что ничто так не говорит «добро пожаловать домой», как несколько десятилетий дипломатических препирательств из-за коробки с костями.

Останки — обнаруженные в греческой приграничной зоне 60 лет назад — будут доставлены в болгарскую столицу Софию на борту военного самолёта и встречены с полными государственными почестями, включая эскорт истребителей, 21 залп артиллерийского салюта и процессию к церкви Святой Софии, где публика сможет отдать дань уважения. Именно так: человек, умерший в 1014 году, получает эскорт истребителей. Большинство живых глав государств такого обращения не удостаиваются.

Премьер-министр Греции Кириакос Мицотакис заявил, что надеется, что передача останков укрепит кампанию Афин по убеждению Британии вернуть мраморы Парфенона — коллекцию 2500-летних скульптур, вывезенных с Акрополя и хранящихся в Британском музее. Иными словами, Греция использует мёртвого царя как дипломатический лом. «Мировое сообщество, по сути, пересматривает свою давнюю позицию по защите культурного наследия, — сказал он. — Этот сдвиг воплощается в сегодняшней инициативе, которая основывается на очевидном принципе: памятники и исторические реликвии не могут рассматриваться как военные трофеи или как результат обстоятельств, сложившихся после их создания». Перевод: Эй, Британия, ты следующая.

Самуил был воином-правителем, сражавшимся с Византийской империей за расширение своего царства, но в конечном итоге потерпел поражение и вскоре после этого умер в 1014 году. Он считается символом болгарской национальной идентичности. Ничто так не укрепляет национальную идентичность, как возможность наконец вернуть своего побеждённого царя-воина от соседей.

Передача его останков последовала за соглашением, достигнутым ранее на этой неделе между министрами культуры двух стран, по которому Болгария вернёт религиозные реликвии, вывезенные из греческих монастырей во время Первой мировой войны. Честный обмен, по средневековым меркам.

Несколько видных греческих академиков и религиозных лидеров выразили обеспокоенность по поводу адекватности болгарских вкладов. Потому что какая же культурная репатриация без лёгкого академического ворчания?

Мицотакис и его болгарский коллега Румен Радев посетили церемонию в Музее византийской цивилизации в Салониках, где хранились останки, перед их передачей. «Это предметы, которые принадлежат обоим нашим народам; они составляют нашу память и нашу связь, и наши соотечественники и будущие поколения заслуживают и должны иметь возможность отдать дань уважения своим предкам, — сказал Радев, выступая на церемонии в музее. — Если в прошлом царь Самуил разделял нас, я могу сказать, что сегодня он объединяет нас. Он укрепляет наше стратегическое сотрудничество и делает исторические отношения между нашими государствами и народами ещё прочнее». Вот так: человек, всю жизнь воевавший с византийцами, теперь посмертный посол доброй воли. У истории есть чувство юмора, даже если у дипломатического корпуса его нет.