Kvarlevorna efter den medeltida härskaren tsar Samuel anländer till Bulgarien på lördag under stor pompa och ståt, efter decennier av förhandlingar med grannlandet Grekland. För inget säger "välkommen hem" som några decennier av diplomatiskt käbbel om en låda ben.

Kvarlevorna – upptäckta i ett grekiskt gränsområde för 60 år sedan – ska flygas till Bulgariens huvudstad Sofia ombord på ett militärflygplan och tas emot med full statlig heder, inklusive jaktplanseskort, en 21-skotts salut och en procession till Sankta Sofia-kyrkan, där allmänheten kommer att kunna visa sin vördnad. Just det: en man som dog 1014 får jaktplanseskort. De flesta levande statschefer får inte ens detta.

Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis sade att han hoppades att överlämnandet skulle stärka Atens kampanj för att övertala Storbritannien att återlämna Parthenonmarmorn, en samling 2 500 år gamla skulpturer tagna från Akropolis och som innehas av British Museum. Med andra ord använder Grekland en död tsar som en diplomatisk kofot. "Det globala samfundet omvärderar i grunden sin långvariga hållning till skyddet av kulturarvet", sade han. "Denna förändring förkroppsligas av dagens initiativ, som vilar på den självklara principen att monument och historiska arvsföremål inte kan behandlas som krigsbyten, inte heller som ett resultat av omständigheter efter deras tillkomst." Översättning: Hej Storbritannien, ni är nästa.

Samuel var en krigisk härskare som kämpade mot det bysantinska riket för att utvidga sitt kungarike, men besegrades till slut och dog kort därefter 1014. Han anses vara en symbol för Bulgariens nationella identitet. Inget stärker den nationella identiteten som att äntligen få tillbaka sin besegrade krigarkonung från grannarna.

Överlämnandet av hans kvarlevor följer på en överenskommelse tidigare i veckan mellan ländernas kulturministrar, enligt vilken Bulgarien ska återlämna religiösa reliker som tagits från grekiska kloster under första världskriget. En rättvis affär, enligt medeltida mått mätt.

Flera framstående grekiska akademiker och religiösa ledare har uttryckt oro över att Bulgariens bidrag är otillräckliga. För vad vore en kulturell repatriering utan lite akademiskt gnäll?

Mitsotakis och hans bulgariska motsvarighet Rumen Radev deltog i en ceremoni på Thessalonikis museum för bysantinsk civilisation, där kvarlevorna förvarades, före överlämnandet. "Detta är föremål som tillhör båda våra folk; de utgör vårt minne och vårt band, och våra landsmän och framtida generationer förtjänar och måste få möjlighet att visa sin vördnad för sina förfäder", sade Radev vid ceremonin på museet. "Om tsar Samuel delade oss i det förflutna, kan jag säga att han i dag förenar oss. Han stärker vårt strategiska samarbete och gör de historiska relationerna mellan våra stater och folk ännu starkare." Så där har vi det: en man som tillbringade sitt liv med att bekämpa bysantinerna är nu en postum goodwillambassadör. Historien har sinne för humor, även om diplomatkåren inte har det.