Os restos mortais do governante medieval Tsar Samuel chegarão à Bulgária no sábado em meio a grande pompa e cerimônia, após décadas de negociações com a vizinha Grécia. Porque nada diz "bem-vindo ao lar" como algumas décadas de disputas diplomáticas por uma caixa de ossos.

Os restos mortais — descobertos em uma área de fronteira grega há 60 anos — serão transportados de avião para a capital búlgara, Sófia, a bordo de uma aeronave militar, para serem recebidos com todas as honras de Estado, incluindo escolta de caças, salva de 21 tiros e uma procissão até a Igreja de Santa Sofia, onde o público poderá prestar homenagens. Isso mesmo: um homem que morreu em 1014 está recebendo escolta de caças. A maioria dos chefes de Estado vivos não recebe esse tratamento.

O primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, disse esperar que a entrega impulse a campanha de Atenas para persuadir a Grã-Bretanha a devolver os Mármores do Partenon, uma coleção de esculturas de 2.500 anos retiradas da Acrópole e mantidas pelo Museu Britânico. Em outras palavras, a Grécia está usando um czar morto como pé de cabra diplomático. "A comunidade global está essencialmente reavaliando sua posição de longa data sobre a proteção do patrimônio cultural", disse ele. "Essa mudança é personificada pela iniciativa de hoje, que se baseia no princípio óbvio de que monumentos e relíquias históricas não podem ser tratados como espólios de guerra, nem como resultado de circunstâncias posteriores à sua criação." Tradução: Ei, Grã-Bretanha, você é a próxima.

Samuel foi um governante guerreiro que lutou contra o Império Bizantino para expandir seu reino, mas acabou derrotado e morreu pouco depois, em 1014. Ele é considerado um símbolo da identidade nacional búlgara. Nada fortalece a identidade nacional como finalmente recuperar seu rei guerreiro derrotado dos vizinhos.

A entrega de seus restos mortais segue um acordo firmado no início desta semana entre os ministros da Cultura dos dois países, segundo o qual a Bulgária devolverá relíquias religiosas retiradas de mosteiros gregos durante a Primeira Guerra Mundial. Uma troca justa, pelos padrões medievais.

Vários acadêmicos e líderes religiosos gregos proeminentes levantaram preocupações sobre a adequação das contribuições búlgaras. Porque o que seria de uma repatriação cultural sem um pouco de resmungo acadêmico?

Mitsotakis e seu homólogo búlgaro, Rumen Radev, participaram de uma cerimônia no Museu da Civilização Bizantina de Tessalônica, onde os restos mortais estavam guardados, antes da entrega. "Esses são itens que pertencem a ambos os nossos povos; constituem nossa memória e nosso vínculo, e nossos compatriotas e as gerações futuras merecem e devem ter a oportunidade de prestar homenagem a seus ancestrais", disse Radev, falando na cerimônia realizada no museu. "Se no passado o Tsar Samuel nos dividiu, posso dizer que hoje ele nos une. Ele fortalece nossa cooperação estratégica e torna as relações históricas entre nossos Estados e povos ainda mais fortes." Então é isso: um homem que passou a vida lutando contra os bizantinos agora é um embaixador da boa vontade póstumo. A história tem senso de humor, mesmo que o corpo diplomático não tenha.