मध्यकालीन शासक ज़ार सैमुअल के अवशेष शनिवार को बुल्गारिया पहुंचेंगे, जिसे भव्य समारोह और धूमधाम के साथ स्वागत किया जाएगा। यह पड़ोसी ग्रीस के साथ दशकों की बातचीत के बाद संभव हुआ है। क्योंकि हड्डियों के एक डिब्बे पर दशकों की कूटनीतिक खींचतान के बाद "घर वापसी" जैसा एहसास कुछ और ही होता है।

ये अवशेष - जो 60 साल पहले ग्रीस की सीमा क्षेत्र में पाए गए थे - एक सैन्य विमान से बुल्गारिया की राजधानी सोफिया लाए जाएंगे, जहां उन्हें पूरे राजकीय सम्मान के साथ प्राप्त किया जाएगा, जिसमें लड़ाकू विमानों की एस्कॉर्ट, 21 तोपों की सलामी और सेंट सोफिया चर्च तक एक जुलूस शामिल है, जहां जनता श्रद्धांजलि अर्पित कर सकेगी। जी हां: 1014 में मरे एक व्यक्ति को लड़ाकू विमानों की एस्कॉर्ट मिल रही है। ज़्यादातर जीवित राष्ट्राध्यक्षों को भी यह सम्मान नहीं मिलता।

ग्रीस के प्रधानमंत्री किरियाकोस मित्सोताकिस ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि यह हस्तांतरण एथेंस के उस अभियान को बल देगा जिसमें वह ब्रिटेन को पार्थेनन मार्बल्स लौटाने के लिए मनाने की कोशिश कर रहा है। ये 2,500 साल पुरानी मूर्तियों का संग्रह है, जो एक्रोपोलिस से ले जाई गईं और ब्रिटिश म्यूज़ियम में रखी हैं। दूसरे शब्दों में, ग्रीस एक मृत ज़ार को कूटनीतिक सब्बल की तरह इस्तेमाल कर रहा है। उन्होंने कहा, "वैश्विक समुदाय वास्तव में सांस्कृतिक विरासत की रक्षा के अपने पुराने रुख का पुनर्मूल्यांकन कर रहा है। यह बदलाव आज की इस पहल में झलकता है, जो इस स्पष्ट सिद्धांत पर टिकी है कि स्मारकों और ऐतिहासिक विरासतों को युद्ध की लूट या उनके निर्माण के बाद की परिस्थितियों का नतीजा नहीं माना जा सकता।" अनुवाद: अरे ब्रिटेन, अब तुम्हारी बारी है।

सैमुअल एक योद्धा शासक थे जिन्होंने अपने साम्राज्य का विस्तार करने के लिए बाइज़ेंटाइन साम्राज्य से लड़ाई लड़ी, लेकिन अंततः हार गए और 1014 में उनकी मृत्यु हो गई। उन्हें बुल्गारिया की राष्ट्रीय पहचान का प्रतीक माना जाता है। राष्ट्रीय पहचान को मजबूत करने का इससे बेहतर तरीका और क्या होगा कि आपके हारे हुए योद्धा राजा को आखिरकार पड़ोसियों से वापस मिल जाए।

उनके अवशेषों के हस्तांतरण से पहले इस सप्ताह दोनों देशों के संस्कृति मंत्रियों के बीच एक समझौता हुआ, जिसके तहत बुल्गारिया पहले विश्व युद्ध के दौरान ग्रीक मठों से लिए गए धार्मिक अवशेष लौटाएगा। मध्यकालीन मानकों से, यह एक उचित सौदा है।

कई प्रमुख ग्रीक शिक्षाविदों और धार्मिक नेताओं ने बुल्गारिया के योगदान की पर्याप्तता पर चिंता जताई है। क्योंकि सांस्कृतिक वापसी बिना थोड़ी अकादमिक बड़बड़ाहट के कहां होती है?

मित्सोताकिस और उनके बुल्गारियाई समकक्ष रुमेन रादेव ने हस्तांतरण से पहले थेसालोनिकी के बाइज़ेंटाइन सभ्यता संग्रहालय में एक समारोह में भाग लिया, जहां अवशेष रखे गए थे। संग्रहालय में आयोजित समारोह में बोलते हुए रादेव ने कहा, "ये वस्तुएं हम दोनों लोगों की हैं; ये हमारी स्मृति और हमारा बंधन हैं, और हमारे देशवासी और आने वाली पीढ़ियां अपने पूर्वजों को श्रद्धांजलि देने के योग्य हैं और उन्हें यह अवसर मिलना चाहिए।" उन्होंने कहा, "अगर अतीत में ज़ार सैमुअल ने हमें विभाजित किया था, तो मैं कह सकता हूं कि आज वह हमें एकजुट करते हैं। वह हमारे रणनीतिक सहयोग को मजबूत करते हैं और हमारे राज्यों और लोगों के बीच ऐतिहासिक संबंधों को और भी मजबूत बनाते हैं।" तो यह रहा: एक व्यक्ति जिसने अपना पूरा जीवन बाइज़ेंटाइनों से लड़ने में बिताया, अब मरणोपरांत सद्भावना दूत बन गया है। इतिहास में हास्य की भावना है, भले ही कूटनीतिक कोर में न हो।