हाल के महीनों में, ब्रिटेन के दक्षिणपंथी राजनीतिक वर्ग में फांसी के प्रति एक प्रकार की पुरानी लालसा किसी बदबू की तरह मंडरा रही है, जो कमरे से निकलने का नाम ही नहीं लेती। 'रिस्टोर ब्रिटेन' के नेता रूपर्ट लोवे ने मृत्युदंड को बहाल करने पर कानूनी रूप से बाध्यकारी जनमत संग्रह कराने का संकल्प अपने घोषणापत्र में शामिल किया है। उनसे पीछे न रहते हुए, रिफॉर्म पार्टी के सांसद ली एंडरसन भी जनमत संग्रह के पक्ष में हैं, और तर्क देते हैं कि जनता मृत्युदंड के पक्ष में वोट देगी।

ब्रिटेन में मृत्युदंड के ऐसे समर्थक इस "बमबारी सर्वेक्षण" जैसे सर्वेक्षणों का हवाला देते हैं, जिसमें कथित तौर पर 47% छात्रों ने मृत्युदंड बहाल करने का समर्थन किया था। लेकिन ये सुर्खियाँ भ्रामक हैं, क्योंकि सर्वेक्षणों में मृत्युदंड के भयावह प्रशासन का विवरण शायद ही कभी शामिल होता है और केवल विकल्पों का द्विआधारी चयन प्रस्तुत किया जाता है।

अब क्रिस्टा पाइक का मामला सामने आता है, जिसकी दिल दहला देने वाली असफल फांसी इस बात की समयोचित याद दिलाती है कि हमें मृत्युदंड बहाल करने के विचार पर भी विचार नहीं करना चाहिए। मानवाधिकार संस्था 'रिप्रीव' की सीईओ माया फोआ तर्क देती हैं कि राज्य द्वारा हत्या के वास्तविक तंत्र - गड़बड़ी वाली घातक इंजेक्शन, लंबी पीड़ा, प्रशासनिक अक्षमता - अमूर्त जयकारों में खो जाते हैं। सर्वेक्षण में मृत्युदंड का समर्थन करना आसान है; वास्तविक समय में इसे गलत होते देखना कहीं अधिक कठिन है।