Ces derniers mois, une certaine nostalgie de la potence clignote dans la classe politique de droite britannique, comme une mauvaise odeur qui refuse de quitter la pièce. Le leader de Restore Britain, Rupert Lowe, a pris l'engagement dans son programme d'organiser un référendum juridiquement contraignant sur le rétablissement de la peine capitale. Pour ne pas être en reste, le député Reform Lee Anderson est lui aussi favorable à un référendum, arguant que le public voterait en faveur de la peine de mort.

Ces partisans de la peine capitale au Royaume-Uni citent des sondages comme cette « enquête explosive » qui aurait montré que 47 % des étudiants étaient favorables au rétablissement de la peine de mort. Mais ces gros titres sont trompeurs, car les sondages incluent rarement des détails sur la sinistre administration de la peine capitale et ne présentent qu'un choix binaire entre les options.

Entrez Christa Pike, dont l'exécution ratée et bouleversante rappelle opportunément pourquoi nous ne devons même pas envisager de rétablir la peine capitale. Maya Foa, directrice générale de l'organisation de défense des droits humains Reprieve, soutient que la mécanique réelle de la mise à mort par l'État — les injections létales bâclées, l'agonie prolongée, l'incompétence administrative pure et simple — tend à se perdre dans les encouragements abstraits. Il est facile de soutenir la peine de mort dans un sondage ; il est plus difficile de la voir mal tourner en temps réel.