In den letzten Monaten flackert durch die rechte politische Klasse Britanniens eine gewisse nostalgische Sehnsucht nach dem Galgen, wie ein übler Geruch, der den Raum einfach nicht verlassen will. Der Vorsitzende von Restore Britain, Rupert Lowe, hat sich in einem Manifest verpflichtet, ein rechtlich bindendes Referendum über die Wiedereinführung der Todesstrafe abzuhalten. Nicht zu übertreffen, ist auch der Reform-Abgeordnete Lee Anderson für ein Referendum und argumentiert, dass die Öffentlichkeit für die Todesstrafe stimmen würde.

Solche Befürworter der Todesstrafe in Britannien verweisen auf Umfragen wie diese "Bomben-Umfrage", die angeblich zeigte, dass 47 % der Studenten die Wiedereinführung der Todesstrafe befürworteten. Doch diese Schlagzeilen sind irreführend, da Umfragen selten Details über die grausame Durchführung der Todesstrafe enthalten und nur eine binäre Wahl der Optionen präsentieren.

Hier kommt Christa Pike ins Spiel, deren erschütternde misslungene Hinrichtung als rechtzeitige Erinnerung daran dient, warum wir nicht einmal den Gedanken an die Wiedereinführung der Todesstrafe in Betracht ziehen dürfen. Maya Foa, CEO der Menschenrechtsorganisation Reprieve, argumentiert, dass die tatsächlichen Mechanismen der staatlichen Tötung – die verpatzten Giftspritzen, die verlängerte Qual, die schiere administrative Inkompetenz – in der abstrakten Anfeuerung oft verloren gehen. Es ist einfach, die Todesstrafe in einer Umfrage zu unterstützen; es ist schon schwieriger, sie in Echtzeit schiefgehen zu sehen.