En los últimos meses, un cierto anhelo nostálgico por la horca ha parpadeado en la clase política derechista británica, como un mal olor que simplemente no abandona la habitación. El líder de Restore Britain, Rupert Lowe, ha hecho un compromiso manifiesto de celebrar un referéndum legalmente vinculante sobre la restauración de la pena capital. Para no ser menos, el diputado de Reform Lee Anderson también está a favor de un referéndum, argumentando que el público votaría a favor de la pena de muerte.

Dichos partidarios de la pena capital en Britania señalan encuestas como esta "encuesta bomba" que supuestamente mostró que el 47% de los estudiantes estaba a favor de restablecer la pena de muerte. Pero estos titulares son engañosos, ya que las encuestas rara vez incluyen detalles sobre la sombría administración de la pena capital y solo presentan una opción binaria.

Entra Christa Pike, cuya desgarradora ejecución fallida sirve como un recordatorio oportuno de por qué no debemos ni siquiera considerar la idea de restaurar la pena capital. Maya Foa, directora ejecutiva de la organización de derechos humanos Reprieve, argumenta que la mecánica real de la matanza estatal —las inyecciones letales chapuceras, la agonía prolongada, la pura incompetencia administrativa— tiende a perderse en el vítores abstracto. Es fácil apoyar la pena de muerte en una encuesta; es bastante más difícil verla salir mal en tiempo real.