Опять наступило то волшебное время года, когда самые славно абсурдные достижения науки получают свой момент в центре внимания. Игнобелевские премии 2026 года объявлены, и в этом году среди лауреатов — исследования по созданию идеального брызгозащитного писсуара, использование хоботков комаров для «некропринта» крошечных форсунок, изучение скорости разложения закопанных хлопковых трусов и аэродинамика здорового сморкания. Потому что ничто так не говорит о «научном прогрессе», как мочеиспускание без брызг и сморкание с точностью.

Игнобелевские премии, учреждённые в 1991 году, представляют собой добродушную пародию на Нобелевские премии, отмечая «достижения, которые сначала заставляют людей смеяться, а затем задуматься». Церемония восхитительно китчевая, с миниатюрными операми, научными демонстрациями и «лекциями 24/7», где эксперты должны объяснить свою работу дважды: один раз за 24 секунды и один раз всего семью словами. Речи при принятии наград ограничены 60 секундами, предположительно, чтобы никто не воспринимал себя слишком серьёзно. И хотя исследования на первый взгляд могут выглядеть нелепо, они часто имеют реальную научную ценность — как докажут лауреаты в бесплатных публичных лекциях, размещённых на сайте Improbable Research.

В этом году церемония покидает свой давний дом в Бостоне и переезжает в Цюрих, Швейцария, и останется в европейских городах на обозримое будущее. Почему? Из-за опасений за безопасность международных путешественников, которые всё неохотнее едут в США. Четверо из десяти прошлогодних лауреатов пропустили церемонию, чтобы не ехать в США, и ситуация не улучшилась. «За последний год для наших гостей стало небезопасно посещать эту страну», — заявил в марте Марк Абрахамс, церемониймейстер и редактор Annals of Improbable Research. «Мы не можем с чистой совестью просить новых лауреатов или международных журналистов, освещающих это событие, приехать в США в этом году». Церемония следующего года пройдёт в Антверпене, Фландрия, а Цюрих снова примет её в 2028 году и далее в каждый чётный год. Как выразился Абрахамс: «В этом отношении это будет немного похоже на конкурс песни Евровидение с базой в Европе».

Без лишних слов, вот лауреаты Игнобелевской премии 2026 года, которые сделали мир чуть более нелепым — и чуть более информированным.

Первыми идут Матильда Бриндл, Кэтрин Талбот и Стюарт Уэст, получившие премию за разработку более точного определения поцелуя: «не-агонистические взаимодействия, включающие направленный, внутривидовой, орально-оральный контакт с некоторым движением губ/ротовых частей и без передачи пищи» — применяемого к муравьям, птицам, белым медведям и людям. Можно подумать, что определить поцелуй просто, но предыдущие попытки (например, «выпяченные губы и всасывающее движение») слишком антропоцентричны. Команда предпочитает определение, которое охватывает контакт рот-в-рот у всего животного царства, исключая такие вещи, как кормление изо рта в рот или облизывание собаками губ хозяев. С этим определением они обнаружили, что большинство крупных человекообразных обезьян практикуют некоторую форму поцелуев, хотя данных по афро-евразийским обезьянам и человекообразным не хватает. Восточные гориллы, к сожалению, по-видимому, утратили эту эволюционную особенность. И да, наши предки неандертальцы, вероятно, тоже целовались. Что касается того, почему поцелуи эволюционировали, это будущее исследование, но есть доказательства, что они могут повышать успех спаривания — и каждый вид, который целуется, также практикует предварительное пережёвывание пищи.

Далее, Пол Пифф, Дэниел Станкато, Стефан Котэ, Родольфо Мендоса-Дентон и Дахер Келтнер получают премию за сбор доказательств того, что люди из высших слоёв общества более склонны хватать конфеты из детского запаса и совершать другие неэтичные поступки. В семи связанных исследованиях они изучали всё: от того, перерезают ли водители высшего класса (судя по типу автомобиля) дорогу другим машинам или пешеходам, до того, берут ли испытуемые в лаборатории конфеты, предназначенные для детей. Снова и снова участники из высшего класса были более склонны подрезать машины или пешеходов, брать конфеты у метафорических младенцев, лгать о бросках костей и положительно относиться к жадности. Конечно, есть исключения — например, филантр