Четырнадцать предполагаемых контрабандистов людьми сейчас находятся в зале суда в Париже, им предъявлены обвинения в связи с тем, что можно описать только как самое катастрофическое плавание на надувной лодке через Ла-Манш. В ноябре 2021 года по меньшей мере 30 мужчин, женщин и детей утонули, когда их моторная резиновая лодка скончалась на полпути между Францией и Великобританией - путешествие, которое, как и следовало ожидать, было плохо продуманным и плохо оснащенным.

Подсудимые, в основном граждане Афганистана, обвиняются в непредумышленном убийстве и содействии нелегальной иммиграции в составе организованной преступной группы. Большинство отрицает обвинения, при этом двое предполагаемых главарей решили вообще пропустить процесс и судятся заочно - потому что ничто так не говорит о невиновности, как бегство из страны.

Лодка покинула французское побережье вечером 23 ноября 2021 года, но столкнулась с трудностями посреди Ла-Манша. Пассажиры, в отчаянной попытке облегчить груз, один за другим входили в воду, но погибали от холода. Выжили только двое - мрачное напоминание о том, что Ла-Манш - не бассейн.

В обвинительном заключении судно описывается как «небольшая лодка плохого качества, непригодная для плавания в море, перегруженная и оснащенная неадекватными спасательными жилетами». Были найдены тела 27 погибших, еще четверо считаются погибшими. Среди жертв были иракские курды, сомалийцы, эфиопы, египтяне и афганцы, самой молодой названной жертве было всего семь лет.

Родственники приехали в Париж на процесс, который, как ожидается, продлится три недели. Эммануэль Дауд, адвокат многих семей, не стеснялся в выражениях: «Опять [контрабандисты проявили] полный цинизм. Мигранты - не моряки. Контрабандисты прекрасно знают, что делают. Они идут на осознанный риск, отправляя мигрантов на смерть».

Подсудимые обвиняются в организации путешествия - размещении и перевозке мигрантов, поставке лодки и управлении деньгами. Некоторые утверждают, что они сами были мигрантами, действовавшими по приказу настоящих организаторов. Классическая защита: «Собака съела мою домашнюю работу, и, кроме того, я просто выполнял инструкции».

Катастрофа вызвала расследования по обе стороны Ла-Манша. Поднимались вопросы о том, почему британские и французские спасательные службы не смогли спасти утопающих, несмотря на неоднократные сигналы бедствия. Во Франции семеро военнослужащих могут быть обвинены в неоказании помощи лицам, находящимся в опасности. В Великобритании расследование показало, что береговая охрана Ее Величества в Дувре имела ограниченные возможности из-за хронической нехватки персонала, а самолет наблюдения был приземлен из-за плохой погоды. Также было выявлено широко распространенное мнение, что мигранты преувеличивают опасность, что привело к трагической недооценке чрезвычайной ситуации.

Расследование пришло к выводу, что по меньшей мере 30 смертей можно было избежать. Потому что, как выясняется, игнорирование сигналов бедствия - не лучшая политика.