Volkswagen a împins oficial Amazon deoparte pentru a deveni cel mai mare acționar al Rivian, conform unor noi documente depuse la Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse din SUA. Participația producătorului auto german a crescut de la 8,6% la 15,9% în mai puțin de doi ani, totul legat de o asociere în participațiune cu startup-ul de vehicule electrice. Asocierea Rivian și Volkswagen Group Technologies – anunțată oficial în noiembrie 2024 – se concentrează pe dezvoltarea arhitecturii electrice și a software-ului, pentru că, aparent, construirea unui EV nu este suficient de complicată fără straturi suplimentare de sinergie corporativă.

Și participația VW va continua să crească, cu condiția ca Rivian să își atingă obiectivele. Gigantul german s-a angajat să investească 5,8 miliarde de dolari în Rivian, deblocând capital pe măsură ce țintele sunt atinse. A început cu un miliard de dolari inițial, urmat de încă un miliard la mijlocul anului 2025. Rivian a primit încă un miliard de dolari luna trecută, după finalizarea testelor de iarnă ale VW ID.EVERY1, un hatchback mic cu patru uși care va fi primul vehicul din cadrul asocierii care va folosi software-ul și arhitectura electrică Rivian. Pentru că nimic nu spune „etapă importantă” ca o mașină care supraviețuiește câtorva fulgi de zăpadă.

Cele mai recente documente SEC, depuse luni, arată că VW Group deține acum 209,7 milioane de acțiuni Rivian. Amazon, un susținător și client de lungă durată, deține 12,28% din Rivian – în scădere față de participația de 20% dezvăluită în 2021, înainte de IPO-ul Rivian. Amazon nu este doar un investitor; este și client, după ce a semnat un acord în septembrie 2019 pentru a produce 100.000 de furgonete electrice de livrare. Alți acționari importanți includ Oryx Global cu 8,6%, Vanguard cu 5,1% și fondatorul și CEO-ul Rivian, RJ Scaringe, cu o participație modestă de 1,1% – pentru că, aparent, nici măcar fondatorii nu trebuie să aștepte următoarea rundă de finanțare.

Acordul Volkswagen a venit într-un moment critic pentru Rivian, care investea milioane în cercetare și dezvoltare și încerca să treacă R2 de la studioul de design la linia de asamblare. Rivian a început producția R2 în aprilie și se așteaptă să înceapă livrările SUV-ului de dimensiuni medii către clienți în următoarele săptămâni. Dacă asocierea reușește, ar putea duce la viitoare acorduri de licențiere tehnologică cu alte companii sau la noi categorii. Dar, în mod notabil, asocierea exclude AI și autonomia – două domenii în care Rivian a investit masiv. Rivian a cheltuit 1,7 miliarde de dolari pe cercetare și dezvoltare în 2025, față de 1,6 miliarde în 2024, o mare parte fiind direcționată către autonomie, atât de mult încât și-a împins obiectivul de profitabilitate dincolo de 2027. Într-un document care detaliază noul parteneriat al Rivian cu Uber, compania a dezvăluit că nu se așteaptă să fie EBITDA pozitivă anul viitor din cauza cheltuielilor de cercetare și dezvoltare. Deci, pe scurt: VW este noul rege, Amazon este fostul rege, iar Rivian încă cheltuiește bani mai repede decât un adolescent cu un card de credit.