Volkswagen heeft Amazon officieel opzij geschoven om de grootste aandeelhouder van Rivian te worden, volgens nieuwe documenten bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission. Het belang van de Duitse autofabrikant is in minder dan twee jaar gestegen van 8,6% naar 15,9%, allemaal gekoppeld aan een joint venture met de elektrische voertuigenstartup. De Rivian and Volkswagen Group Technologies joint venture - formeel bekrachtigd in november 2024 - richt zich op de ontwikkeling van elektrische architectuur en software, want blijkbaar is het bouwen van een EV niet ingewikkeld genoeg zonder extra lagen van bedrijfssynergie.
En VW's belang zal blijven groeien, mits Rivian zijn mijlpalen haalt. De Duitse reus heeft toegezegd $5,8 miljard in Rivian te investeren, waarbij kapitaal vrijkomt naarmate doelen worden bereikt. Het begon met een initiële $1 miljard, gevolgd door nog eens $1 miljard halverwege 2025. Rivian ontving vorige maand nog eens $1 miljard na het voltooien van wintertests van de VW ID.EVERY1, een kleine vierdeurs hatchback die het eerste voertuig onder de joint venture zal zijn met Rivian's software en elektrische architectuur. Want niets zegt 'mijlpaal' als een auto die een paar sneeuwvlokken overleeft.
De nieuwste SEC-documenten, ingediend op maandag, tonen aan dat VW Group nu 209,7 miljoen aandelen Rivian bezit. Amazon, een langdurige geldschieter en klant, houdt 12,28% van Rivian - een daling ten opzichte van het belang van 20% dat in 2021 werd bekendgemaakt, voor Rivian's beursgang. Amazon is niet alleen investeerder; het is ook klant, met een deal uit september 2019 om 100.000 elektrische bestelwagens te produceren. Andere grote aandeelhouders zijn Oryx Global met 8,6%, Vanguard met 5,1%, en Rivian-oprichter en CEO RJ Scaringe met een bescheiden belang van 1,1% - want blijkbaar moeten zelfs oprichters wachten op de volgende financieringsronde.
Volkswagen's deal kwam op een kritiek moment voor Rivian, dat miljoenen uitgaf aan R&D en probeerde zijn R2 van de ontwerpstudio naar de assemblagelijn te krijgen. Rivian begon in april met de productie van de R2 en verwacht de middelgrote SUV de komende weken aan klanten te leveren. Als de joint venture slaagt, kan dit leiden tot toekomstige technologie-licentiedeals met andere bedrijven of nieuwe categorieën. Maar opvallend is dat de joint venture AI en autonomie uitsluit - twee gebieden waar Rivian zwaar in heeft geïnvesteerd. Rivian pompte in 2025 $1,7 miljard in R&D, tegenover $1,6 miljard in 2024, waarvan een groot deel naar autonomie ging, zozeer zelfs dat het zijn winstgevendheidsdoel voorbij 2027 heeft verschoven. In een document waarin Rivian's nieuwe partnerschap met Uber wordt beschreven, onthulde het bedrijf dat het volgend jaar niet verwacht EBITDA-positief te zijn vanwege zijn R&D-uitgaven. Dus, samenvattend: VW is de nieuwe koning, Amazon is de voormalige koning, en Rivian geeft nog steeds geld uit sneller dan een tiener met een creditcard.