Timp de ani de zile, înțelepciunea convențională susținea că plămânii tăi, odată deteriorați de fumat, aveau cam aceleași șanse de regenerare ca și simțul rușinii unui politician. Dar Dr. Charlotte Dean, șefa grupului de dezvoltare pulmonară și boli la Imperial College London, are vești încurajatoare: nu este adevărat. „În linii mari”, spune ea, „se pot repara când te lași de fumat.”
Se pare că plămânii tăi au o capacitate substanțială de a se vindeca singuri – ceea ce are sens, având în vedere că au evoluat milenii întregi pentru a face față unor lucruri precum poluarea, bacteriile și virusurile. „Pentru că sunt atât de vitali – nu poți supraviețui fără plămâni – a trebuit să aibă această capacitate”, explică Dean. Deci da, corpul tău știa ce face când a proiectat organul care te împiedică să te faci albastru.
Dar înainte de a folosi asta ca scuză pentru a da foc, Dean are un cuvânt de avertizare: fumatul și vapingul îți expun plămânii la mai multe particule toxice decât pot face față. Fiecare este diferit, iar plămânii unora nu se vor regenera la fel de eficient, lăsându-i mai susceptibili la leziuni tisulare permanente. „Deși este, în linii mari, adevărat că dacă te lași de fumat poți reveni la o sănătate pulmonară mult mai bună”, spune Dean, „nu înseamnă că ai scăpat complet. S-ar putea să fi declanșat mutații sau modificări genetice sau leziuni tisulare, iar aceste lucruri pot afecta sănătatea generală a plămânilor, ceea ce înseamnă că declinul odată cu înaintarea în vârstă va veni mai repede sau poate duce la cancer.”
Concluzia: lasă-te cât mai devreme, pentru că – asemănător modului în care oasele nu se mai vindecă la fel de bine când îmbătrânești – țesutul pulmonar devine mai puțin eficient în repararea sa în timp. Un stil de viață sănătos poate ajuta, iar exercițiile fizice sunt deosebit de importante. „La fel cum atunci când faci mișcare îți menții mușchii sănătoși”, spune Dean, „într-un fel, plămânii sunt la fel. Îți construiești capacitatea ca schimbul de gaze să aibă loc mai eficient, pentru a furniza oxigen în tot corpul.” Așa că du-te la o alergare. Plămânii tăi îți vor mulțumi – presupunând că nu i-ai făcut deja prea răgușiți ca să vorbească.