多年来，传统观念认为，一旦吸烟对肺部造成损伤，它们恢复的可能性就像政客的羞耻感一样渺茫。但伦敦帝国理工学院肺发育与疾病研究组负责人夏洛特·迪恩博士带来了一些鼓舞人心的消息：事实并非如此。“总的来说，”她说，“当你戒烟时，它们可以修复。”
事实证明，你的肺有相当强的自我修复能力——这很合理，因为它们经过数千年的进化，已经学会应对污染、细菌和病毒等东西。“因为它们至关重要——没有肺你就活不了——所以它们必须具备这种能力，”迪恩解释道。所以是的，你的身体在设计这个让你不至于脸色发青的器官时，知道自己在做什么。
但别急着把这当成点烟的理由，迪恩提醒道：吸烟和电子烟会让你的肺暴露在超出其处理能力的有毒颗粒中。每个人情况不同，有些人的肺再生效果不佳，更容易留下永久性组织损伤。“虽然大体上戒烟可以恢复更好的肺健康，”迪恩说，“但这并不意味着你完全脱离了危险。你可能已经引发了突变、基因变化或组织损伤，这些都会影响你的整体肺健康，意味着随着年龄增长，肺功能下降会更快，甚至可能导致癌症。”
结论：尽早戒烟，因为——就像随着年龄增长，你的骨骼愈合能力会变差一样——你的肺组织自我修复能力也会随时间减弱。健康的生活方式有帮助，运动尤其重要。“就像运动能保持肌肉健康一样，”迪恩说，“肺在某种程度上也是如此。你可以增强气体交换能力，更有效地为身体提供氧气。”所以去慢跑吧。你的肺会感谢你——前提是你还没把它们折腾得说不出话来。