Gute Nachrichten: Ihre Lunge ist im Grunde Wolverine. Schlechte Nachrichten: Sie sollten trotzdem nicht rauchen.

Jahrelang galt die herkömmliche Weisheit, dass Ihre Lunge, einmal durch Rauchen geschädigt, etwa so wahrscheinlich regeneriert wie das Schamgefühl eines Politikers. Aber Dr. Charlotte Dean, Leiterin der Forschungsgruppe für Lungenentwicklung und -erkrankungen am Imperial College London, hat ermutigende Neuigkeiten: Das stimmt gar nicht. „Im Großen und Ganzen“, sagt sie, „können sie sich reparieren, wenn Sie mit dem Rauchen aufhören.“

Ihre Lunge hat, wie sich herausstellt, eine beachtliche Fähigkeit zur Selbstheilung – was Sinn ergibt, wenn man bedenkt, dass sie sich Jahrtausende lang entwickelt hat, um mit Dingen wie Umweltverschmutzung, Bakterien und Viren klarzukommen. „Weil sie so lebenswichtig sind – ohne Lunge kann man nicht überleben – mussten sie diese Fähigkeit haben“, erklärt Dean. Also ja, Ihr Körper wusste, was er tat, als er das Organ entwarf, das Sie davor bewahrt, blau anzulaufen.

Aber bevor Sie dies als Ausrede benutzen, sich eine anzuzünden, hat Dean ein Wort der Vorsicht: Rauchen und Dampfen setzen Ihre Lunge mehr giftigen Partikeln aus, als sie verkraften kann. Jeder ist anders, und bei manchen Menschen regeneriert sich die Lunge nicht so effektiv, was sie anfälliger für dauerhafte Gewebeschäden macht. „Obwohl es im Großen und Ganzen stimmt, dass Sie durch das Aufhören mit dem Rauchen zu einer viel besseren Lungengesundheit zurückkehren können“, sagt Dean, „bedeutet das nicht, dass Sie völlig aus dem Schneider sind. Sie könnten durchaus Mutationen oder genetische Veränderungen oder Gewebeschäden ausgelöst haben, und diese Dinge können Ihre allgemeine Lungengesundheit beeinträchtigen, was bedeutet, dass der altersbedingte Rückgang schneller eintritt oder zu Krebs führen kann.“

Die Lehre daraus: Hören Sie so früh wie möglich auf, denn – ähnlich wie Ihre Knochen mit zunehmendem Alter nicht mehr so gut heilen – wird Ihr Lungengewebe mit der Zeit weniger effektiv bei der Selbstreparatur. Ein gesunder Lebensstil kann helfen, und Bewegung ist besonders wichtig. „Genau wie beim Training Ihre Muskeln gesund bleiben“, sagt Dean, „ist es bei der Lunge ähnlich. Sie bauen die Kapazität für einen effektiveren Gasaustausch auf, um den Körper mit Sauerstoff zu versorgen.“ Also gehen Sie joggen. Ihre Lunge wird es Ihnen danken – vorausgesetzt, Sie haben sie nicht schon so heiser gemacht, dass sie nicht mehr sprechen kann.