Долгие годы считалось, что ваши легкие, однажды поврежденные курением, имеют примерно столько же шансов на восстановление, сколько у политика — чувство стыда. Но доктор Шарлотта Дин, руководитель группы по изучению развития и заболеваний легких в Имперском колледже Лондона, сообщает обнадеживающую новость: это не так. «В целом, — говорит она, — они могут восстанавливаться, когда вы бросаете курить».

Оказывается, ваши легкие обладают значительной способностью к самовосстановлению — что логично, учитывая, что они тысячелетиями эволюционировали, чтобы справляться с такими вещами, как загрязнение, бактерии и вирусы. «Поскольку они так жизненно важны — вы не можете выжить без легких — им была необходима эта способность», — объясняет Дин. Так что да, ваше тело знало, что делало, когда проектировало орган, который не дает вам посинеть.

Но прежде чем вы используете это как оправдание, чтобы закурить, у Дин есть предостережение: курение и вейпинг подвергают ваши легкие воздействию большего количества токсичных частиц, чем они могут выдержать. Все люди разные, и у некоторых легкие восстанавливаются не так эффективно, оставляя их более уязвимыми для необратимого повреждения тканей. «Хотя в целом верно, что если вы бросите курить, вы можете вернуться к гораздо лучшему здоровью легких, — говорит Дин, — это не значит, что вы полностью вне опасности. Вы вполне могли спровоцировать мутации, генетические изменения или повреждение тканей, и эти вещи могут повлиять на общее здоровье легких, что приведет к более быстрому ухудшению с возрастом или может вызвать рак».

Вывод: бросайте как можно раньше, потому что — подобно тому, как ваши кости хуже срастаются с возрастом — легочная ткань со временем становится менее эффективной в восстановлении. Здоровый образ жизни может помочь, и особенно важны физические упражнения. «Как и при тренировках вы поддерживаете мышцы в форме, — говорит Дин, — в некотором смысле легкие такие же. Вы наращиваете способность к более эффективному газообмену, чтобы снабжать организм кислородом». Так что отправляйтесь на пробежку. Ваши легкие скажут вам спасибо — если, конечно, вы еще не сделали их слишком хриплыми, чтобы говорить.