Jim Chalmers i-a avertizat pe australieni să nu se entuziasmeze prea tare de al cincilea buget al său, pe care îl descrie drept „cel mai responsabil” de până acum – o frază care, istoric, se traduce prin „scuze, de data asta nu sunt cadouri”. Trezorierul a exclus o prelungire imediată a reducerii de 26 de cenți la acciza la combustibil și a stropit cu apă rece speranțele pentru o relaxare fiscală suplimentară, pentru că, se pare, economia nu este deja suficient de stresantă.

Vorbind în timp ce consiliul de politică monetară al Rezervei Federale își începea reuniunea de două zile – pe care majoritatea economiștilor o prevăd că se va încheia cu o a treia majorare consecutivă a dobânzii marți – Chalmers a promis că bugetul va juca „un rol util, nu dăunător, în lupta împotriva inflației”. El a dat vina pe războiul SUA-Israel împotriva Iranului pentru amplificarea presiunilor inflaționiste, adăugând că australienii plătesc deja „un preț foarte mare pentru acest război din Orientul Mijlociu”.

Trezorierul a spus că bugetul nu va prelungi reducerea temporară la jumătate a accizei federale la combustibil, menționând că prețurile la benzină au scăzut „substanțial” față de maximele din martie – ceea ce este ca și cum ai spune că ai încetat să fii lovit în față la fel de tare ca înainte. Cu toate acestea, el a lăsat ușa deschisă pentru o posibilă prelungire dacă economia se deteriorează mai repede decât se așteaptă, pentru că nimic nu spune „cel mai responsabil” ca un plan de contingență pentru dezastru.

Laborul este pe cale să anunțe modificări ale discountului la impozitul pe câștigurile de capital și ale regulilor de „negative gearing”, deși Anthony Albanese a exclus explicit modificări ale „negative gearing” înainte de alegeri. Chalmers a apărat întoarcerea de 180 de grade spunând că responsabilitatea guvernului este să „calibreze bugetul în funcție de condiții”, ceea ce în termeni politici înseamnă „ne-am răzgândit, descurcă-te”. El a susținut că încrederea se construiește luând deciziile corecte și explicând de ce ai ajuns la o altă concluzie – o afirmație care va fi probabil testată de alegătorii care își amintesc promisiunea inițială.

Trezorierul a mai semnalat că modificările propuse la impozitele investitorilor nu vor fi folosite pentru a plăti o relaxare fiscală suplimentară pentru muncitori, pentru că ar fi prea logic. În schimb, Laborul se bazează pe reducerile de taxe deja anunțate – reducerea cotei minime de impozit pe venit de la 16% la 15% de la jumătatea anului 2026, apoi la 14% de la jumătatea anului 2027 – care vor oferi cel mult 268 de dolari în următorul an fiscal și 538 de dolari în anul următor. Asta este suficient pentru a cumpăra o pungă de alimente, cu condiția să sari peste avocado toast.

Chalmers le-a reamintit tuturor că guvernul reduce taxele – doar că o face foarte încet, ca o broască țestoasă blocată în trafic.