Jim Chalmers alertou os australianos para não ficarem muito animados com seu quinto orçamento, que ele descreve como o “mais responsável” até agora — uma frase que historicamente se traduz em “desculpe, nada de graça desta vez”. O tesoureiro descartou uma extensão imediata do corte de 26 centavos no imposto sobre combustíveis e jogou água fria nas esperanças de alívio fiscal adicional, porque aparentemente a economia já não é estressante o suficiente.

Falando enquanto o conselho de política monetária do Banco Central iniciava sua reunião de dois dias — que a maioria dos economistas prevê que terminará com um terceiro aumento consecutivo da taxa de juros na terça-feira — Chalmers prometeu que o orçamento desempenharia “um papel útil, não prejudicial, na luta contra a inflação”. Ele culpou a guerra dos EUA-Israel contra o Irã por turbinar as pressões inflacionárias, acrescentando que os australianos já estão pagando “um preço muito alto por esta guerra no Oriente Médio”.

O tesoureiro disse que o orçamento não estenderá a redução temporária do imposto federal sobre combustíveis, observando que os preços da gasolina caíram “substancialmente” de suas máximas de março — o que é como dizer que você parou de levar socos na cara com tanta força. No entanto, ele deixou a porta aberta para uma possível extensão se a economia se deteriorar mais rápido do que o esperado, porque nada diz “mais responsável” como um plano de contingência para o desastre.

O Partido Trabalhista está prestes a anunciar mudanças no desconto do imposto sobre ganhos de capital e nas regras de negative gearing, apesar de Anthony Albanese ter explicitamente descartado mudanças no negative gearing antes da eleição. Chalmers defendeu a reviravolta dizendo que a responsabilidade do governo é “calibrar o orçamento às condições”, o que em linguagem política significa “mudamos de ideia, lide com isso”. Ele argumentou que a confiança é construída tomando as decisões certas e explicando por que você chegou a uma visão diferente — uma afirmação que provavelmente será testada pelos eleitores que se lembram da promessa original.

O tesoureiro também sinalizou que as mudanças propostas nos impostos sobre investidores não serão usadas para pagar alívio fiscal extra para os trabalhadores, porque isso faria muito sentido. Em vez disso, o Partido Trabalhista está contando com seus cortes de impostos já anunciados — reduzindo a alíquota mais baixa do imposto de renda de 16% para 15% a partir de meados de 2026, e depois para 14% a partir de meados de 2027 — que proporcionarão no máximo $268 de alívio no próximo ano fiscal e $538 no ano seguinte. Isso é aproximadamente o suficiente para comprar uma sacola de mantimentos, desde que você pule o avocado toast.

Chalmers lembrou a todos que o governo está cortando impostos — só que está fazendo isso muito lentamente, como uma tartaruga que ficou presa no trânsito.