जिम चाल्मर्स ने ऑस्ट्रेलियाई लोगों को अपने पांचवें बजट के बारे में ज़्यादा उत्साहित न होने की चेतावनी दी है, जिसे वे 'सबसे ज़िम्मेदार' बता रहे हैं - एक ऐसा वाक्यांश जो ऐतिहासिक रूप से 'माफ़ करें, इस बार मुफ़्त में कुछ नहीं' में तब्दील होता है। कोषाध्यक्ष ने 26 सेंट के ईंधन उत्पाद शुल्क में कटौती के तत्काल विस्तार को खारिज कर दिया और अतिरिक्त कर राहत की उम्मीदों पर पानी फेर दिया, क्योंकि जाहिर तौर पर अर्थव्यवस्था पहले से ही काफी तनावपूर्ण नहीं है।
रिज़र्व बैंक की मौद्रिक नीति बोर्ड की दो दिवसीय बैठक शुरू होने के दौरान बोलते हुए - जिसके बारे में अधिकांश अर्थशास्त्रियों का अनुमान है कि मंगलवार को लगातार तीसरी ब्याज दर वृद्धि के साथ समाप्त होगी - चाल्मर्स ने वादा किया कि बजट 'मुद्रास्फीति के खिलाफ लड़ाई में एक सहायक, हानिकारक नहीं, भूमिका' निभाएगा। उन्होंने ईरान पर अमेरिका-इज़राइल युद्ध को मुद्रास्फीति के दबाव को बढ़ाने के लिए जिम्मेदार ठहराया, और कहा कि ऑस्ट्रेलियाई पहले से ही 'मध्य पूर्व में इस युद्ध के लिए बहुत भारी कीमत' चुका रहे हैं।
कोषाध्यक्ष ने कहा कि बजट संघीय ईंधन उत्पाद शुल्क में अस्थायी आधी कटौती का विस्तार नहीं करेगा, यह देखते हुए कि पेट्रोल की कीमतें मार्च के उच्च स्तर से 'काफी हद तक' नीचे आ गई हैं - जो यह कहने जैसा है कि आपको पहले जितनी जोर से मुक्का नहीं मारा जा रहा है। हालांकि, उन्होंने संभावित विस्तार के लिए दरवाजा खुला छोड़ दिया यदि अर्थव्यवस्था उम्मीद से ज्यादा तेजी से बिगड़ती है, क्योंकि 'सबसे ज़िम्मेदार' होने का मतलब आपदा के लिए आकस्मिक योजना होना ही है।
लेबर पार्टी पूंजीगत लाभ कर छूट और नकारात्मक गियरिंग नियमों में बदलाव की घोषणा करने वाली है, इस तथ्य के बावजूद कि एंथनी अल्बनीज ने चुनाव से पहले नकारात्मक गियरिंग में बदलाव को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया था। चाल्मर्स ने इस पलटी का बचाव करते हुए कहा कि सरकार की जिम्मेदारी 'बजट को परिस्थितियों के अनुसार समायोजित' करना है, जो राजनेताओं की भाषा में 'हमने अपना मन बदल लिया, इससे निपटें' कहने जैसा है। उन्होंने तर्क दिया कि विश्वास सही निर्णय लेने और यह समझाने से बनता है कि आप एक अलग दृष्टिकोण पर क्यों पहुंचे हैं - एक ऐसा दावा जिसकी संभावित रूप से उन मतदाताओं द्वारा परीक्षा होगी जो मूल वादे को याद करते हैं।
कोषाध्यक्ष ने यह भी संकेत दिया कि निवेशक करों में प्रस्तावित बदलावों का उपयोग श्रमिकों के लिए अतिरिक्त कर राहत के भुगतान के लिए नहीं किया जाएगा, क्योंकि यह बहुत अधिक समझदारी भरा होगा। इसके बजाय, लेबर अपनी पहले से घोषित कर कटौती पर निर्भर है - 2026 के मध्य से न्यूनतम आयकर दर को 16% से घटाकर 15% करना, और फिर 2027 के मध्य से 14% करना - जो अगले वित्तीय वर्ष में अधिकतम $268 और उसके बाद के वर्ष में $538 की राहत प्रदान करेगा। यह मोटे तौर पर किराने का एक बैग खरीदने के लिए पर्याप्त है, बशर्ते आप एवोकैडो टोस्ट छोड़ दें।
चाल्मर्स ने सभी को याद दिलाया कि सरकार कर कम कर रही है - बस बहुत धीरे-धीरे, एक ऐसे कछुए की तरह जो ट्रैफिक में फंस गया हो।