जिमी वेल्स, इंटरनेट के पसंदीदा लाइब्रेरियन और विकिपीडिया के संस्थापक, ने ऑस्ट्रेलिया के 16 वर्ष से कम उम्र के लिए सोशल मीडिया प्रतिबंध को “पूर्ण आपदा” और “शर्मनाक” बताया है। गार्जियन ऑस्ट्रेलिया से बात करते हुए, वेल्स ने तर्क दिया कि यह प्रतिबंध बच्चों को तकनीकी कंपनियों से निगरानी स्वीकार करना सिखाता है, न कि उनकी रक्षा करता है।

वेल्स, जो मई में अपनी पुस्तक *सेवन रूल्स ऑफ ट्रस्ट* के प्रचार के लिए ऑस्ट्रेलिया के लेखक समारोहों में आएंगे, ने कहा कि सोशल मीडिया से पहले भी इंटरनेट काफी विषैला था। “सोशल मीडिया से पहले, विकिपीडिया से पहले, यूज़नेट था, जो एक विशाल, अनियंत्रित संदेश बोर्ड की तरह था,” उन्होंने कहा। “यह अविश्वसनीय रूप से विषैला था: लगातार फ्लेम वॉर और व्यक्तिगत हमले और बस सामान्य भयानकता। मनुष्यों को एक-दूसरे के प्रति मतलबी होने के लिए एल्गोरिदम की ज़रूरत नहीं है। हम इसे खुद कर सकते हैं।”

सोशल मीडिया एल्गोरिदम के प्रति अपनी आलोचना के बावजूद - वही चीज़ जिसका उपयोग अल्बानीज़ सरकार ने X, Facebook, Instagram और TikTok जैसे प्लेटफॉर्म से 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को प्रतिबंधित करने के लिए किया - वेल्स किशोरों को ऑफलाइन रखने के सरकारी आदेशों का विरोध करते हैं। “जब इसके साथ यह मांग आती है कि हम वयस्कों को अपनी उम्र साबित करनी होगी, यानी व्यक्तिगत रूप से पहचान योग्य जानकारी के साथ अपनी पहचान बतानी होगी... यह पागलपन है और वास्तव में असुरक्षित है,” उन्होंने कहा। उन्होंने Roblox के हालिया चेहरे की उम्र सत्यापन के उपयोग की ओर इशारा किया, जो पाँच वर्ष की आयु के उपयोगकर्ताओं को आयु-विशिष्ट जनसांख्यिकी में समूहित करता है। “आप बच्चों पर वास्तव में बुरा, असुरक्षित व्यवहार थोप रहे हैं,” वेल्स ने कहा।

वेल्स ने सुझाव दिया कि सरकारों को इसके बजाय माता-पिता को Android और Apple उपकरणों पर मौजूदा पैरेंटल कंट्रोल के बारे में शिक्षित करना चाहिए। “हमारे पास ऐसा नियम क्यों नहीं है जो खुदरा विक्रेताओं को बच्चों के फोन के रूप में पूर्व-कॉन्फ़िगर किए गए फोन बेचने के लिए बाध्य करे?” उन्होंने पूछा। उन्होंने युवा सोशल मीडिया उपयोग पर घबराहट को “बड़े पैमाने पर नैतिक आतंक” बताया।

AI मोर्चे पर, वेल्स ने कहा कि ChatGPT, Claude, Gemini और Grok के उदय के बाद से विकिपीडिया पर मानव ट्रैफ़िक में 8% की गिरावट आई है। “यह कोई आपदा नहीं है, लेकिन यह सार्थक लगता है,” उन्होंने कहा, इस नुकसान को गहराई से जानने के बजाय त्वरित उत्तर चाहने वाले उपयोगकर्ताओं को जिम्मेदार ठहराया। इस बीच, AI क्रॉलर साइट को “वास्तव में मार” रहे हैं, अस्पष्ट पृष्ठों को स्क्रैप करके महंगे सर्वर संसाधनों का उपभोग कर रहे हैं। विकिपीडिया अब “अधिक से अधिक मजबूती से” AI कंपनियों को अपने एंटरप्राइज उत्पाद का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है, जो शुल्क के लिए सीधे डेटाबेस एक्सेस प्रदान करता है।

वेल्स ने जोर देकर कहा कि विकिपीडिया AI को सीधे संपादित करने की अनुमति नहीं देता है, यह देखते हुए कि AI अक्सर “बेतरतीब चीजें बना लेता है,” विशेष रूप से अस्पष्ट विषयों पर - जो, उन्होंने कहा, “विकिपीडिया पर सुपर नर्ड्स द्वारा काफी शोध किए जाते हैं।”