Jimmy Wales, el bibliotecario favorito de internet y fundador de Wikipedia, ha calificado la prohibición australiana de redes sociales para menores de 16 años como un "desastre total" y una "vergüenza". En declaraciones a Guardian Australia, Wales argumentó que la prohibición enseña a los niños a aceptar la vigilancia de las empresas tecnológicas, en lugar de protegerlos.
Wales, que estará en Australia en mayo para festivales de escritores promocionando su libro *Siete reglas de confianza*, señaló que internet ya era bastante tóxico antes de las redes sociales. "Antes de las redes sociales, antes de Wikipedia, existía Usenet, que era como un gigantesco foro de mensajes sin moderar", dijo. "Era increíblemente tóxico: guerras de insultos constantes, ataques personales y simple maldad general. Los humanos no necesitan algoritmos para ser malos entre sí. Podemos hacerlo solos".
A pesar de sus propias críticas a los algoritmos de las redes sociales —justo lo que el gobierno de Albanese usó para justificar la prohibición a menores de 16 años en plataformas como X, Facebook, Instagram y TikTok—, Wales se opone a los mandatos gubernamentales para mantener a los adolescentes fuera de línea. "Cuando viene acompañado de exigencias de que los adultos demostremos nuestra edad, es decir, nos identifiquemos con información de identificación personal... esto es una locura y es realmente inseguro", dijo. Señaló el reciente uso de verificación facial de edad por parte de Roblox, que agrupa a usuarios desde los cinco años en demografías específicas. "Estás presionando a los niños hacia comportamientos realmente malos e inseguros", añadió Wales.
Wales sugirió que los gobiernos deberían en cambio educar a los padres sobre los controles parentales existentes en dispositivos Android y Apple. "¿Por qué no tenemos regulaciones que exijan que los minoristas vendan teléfonos preconfigurados como teléfonos infantiles?", preguntó. También descartó el pánico por el uso juvenil de redes sociales como un "pánico moral masivo".
En el frente de la IA, Wales señaló que Wikipedia ha visto una caída del 8% en el tráfico humano desde el auge de ChatGPT, Claude, Gemini y Grok. "No es un desastre, pero parece significativo", dijo, atribuyendo la pérdida a usuarios que buscan respuestas rápidas en lugar de análisis profundos. Mientras tanto, los rastreadores de IA están "golpeando realmente" el sitio, consumiendo costosos recursos de servidor al extraer páginas oscuras. Wikipedia ahora "cada vez más" insta a las empresas de IA a utilizar su producto empresarial, que ofrece acceso directo a la base de datos por una tarifa.
Wales subrayó que Wikipedia no permite que la IA edite directamente, señalando que la IA "frecuentemente inventa cosas", especialmente sobre temas oscuros —que, dijo, "suelen ser investigados a fondo por super nerds" en Wikipedia.