Jimmy Wales, der Lieblingsbibliothekar des Internets und Gründer von Wikipedia, hat Australiens Verbot von Social Media für unter 16-Jährige als „unglückliche Katastrophe“ und „Peinlichkeit“ bezeichnet. Im Gespräch mit Guardian Australia argumentierte Wales, dass das Verbot Kindern beibringe, Überwachung durch Technologieunternehmen zu akzeptieren, anstatt sie zu schützen.

Wales, der im Mai für Schriftstellerfestivals zur Promotion seines Buches *Seven Rules of Trust* in Australien sein wird, merkte an, dass das Internet schon vor Social Media reichlich toxisch war. „Vor Social Media, vor Wikipedia gab es Usenet, das wie ein riesiges, unmoderiertes Message Board war“, sagte er. „Es war unglaublich toxisch: ständig Flame Wars, persönliche Angriffe und einfach allgemeine Scheußlichkeit. Menschen brauchen keine Algorithmen, um gemein zueinander zu sein. Das können wir ganz allein.“

Trotz seiner eigenen Kritik an Social-Media-Algorithmen – genau das, womit die Albanese-Regierung das Verbot für unter 16-Jährige auf Plattformen wie X, Facebook, Instagram und TikTok rechtfertigte – lehnt Wales staatliche Anordnungen ab, die Jugendliche offline halten sollen. „Wenn es mit Forderungen einhergeht, dass wir Erwachsenen unser Alter nachweisen müssen, also uns mit persönlich identifizierenden Informationen identifizieren … das ist Wahnsinn und wirklich unsicher“, sagte er. Er verwies auf Roblox‘ jüngste Nutzung von Gesichtsaltersbestätigung, die Nutzer ab fünf Jahren in altersspezifische Demografien einteilt. „Man drängt Kinder zu wirklich schlechtem, unsicherem Verhalten“, fügte Wales hinzu.

Wales schlug vor, dass Regierungen stattdessen Eltern über bestehende Kindersicherungen auf Android- und Apple-Geräten informieren sollten. „Warum gibt es keine Vorschrift, die Händler dazu verpflichtet, Telefone vorzukonfiguriert als Kindertelefone zu verkaufen?“, fragte er. Er tat die Panik über die Social-Media-Nutzung Jugendlicher als „massive moralische Panik“ ab.

An der KI-Front stellte Wales fest, dass Wikipedia seit dem Aufkommen von ChatGPT, Claude, Gemini und Grok einen Rückgang des menschlichen Traffics um 8 % verzeichnet habe. „Es ist keine Katastrophe, aber es scheint bedeutsam“, sagte er und führte den Verlust auf Nutzer zurück, die schnelle Antworten statt tiefer Recherchen suchten. Inzwischen würden KI-Crawler die Seite „richtig hart“ belasten, indem sie teure Serverressourcen durch das Scrapen obskurer Seiten verbrauchten. Wikipedia dränge KI-Unternehmen nun „zunehmend nachdrücklicher“ dazu, sein Enterprise-Produkt zu nutzen, das gegen Gebühr direkten Datenbankzugriff biete.

Wales betonte, dass Wikipedia KI nicht direkt editieren lasse, da KI häufig „willkürlich Zeug erfinde“, besonders bei obskuren Themen – die, so sagte er, „auf Wikipedia tendenziell von Super-Nerds gründlich recherchiert“ würden.