Uber și producătorul chinez de vehicule autonome Pony.ai au anunțat planuri de a lansa un serviciu de robotaxi în Londra, extinzându-și parteneriatul pentru a aduce mașini fără șofer în Europa. Cele două companii au declarat joi că vor începe testarea robotaxiurilor Gen-7 de la Pony.ai în Londra în următoarele săptămâni - probabil după ce le vor învăța să pronunțe corect "Loughborough".

Acesta este doar ultimul pas în ambițioasa incursiune a Uber în tehnologia vehiculelor autonome, o strategie care poate fi descrisă cel mai bine ca "parteneriat cu literalmente toată lumea". Gigantul ride-hailing a încheiat acorduri cu peste 30 de companii de vehicule autonome, inclusiv Pony.ai, în ultimii ani, în timp ce caută să captureze o parte din piețele de livrare și ride-hailing autonome.

Uber se așteaptă să ofere curse cu vehicule autonome în până la 15 orașe la nivel global până la sfârșitul anului 2026, împărțite aproximativ între piețele din SUA și cele internaționale. Adică 15 orașe în care poți sta incomod pe bancheta din spate și te prefaci că nu ești nervos.

Uber și Pony.ai s-au parteneriat prima dată în mai 2025, concentrându-se inițial pe Orientul Mijlociu. Relația s-a extins de atunci în Europa, unde plănuiesc să implementeze 2.000 de robotaxiuri, începând cu capitala Croației, Zagreb - pentru că nimic nu spune "tehnologie autonomă de ultimă generație" ca un oraș cunoscut pentru arhitectura sa medievală și rakija intensă.

În august 2026, companiile au lansat un serviciu autonom de ride-hailing în Zagreb cu un al treilea partener, Verne. În cadrul acelui aranjament, Pony.ai furnizează sistemul de conducere autonomă și robotaxiul Arcfox Alpha T5, dezvoltat cu producătorul auto chinez BAIC. Verne, un startup înființat de fondatorul și CEO-ul Rimac Group, Mate Rimac, deține și operează flota, în timp ce Uber oferă acces la vasta sa rețea de ride-hailing. Serviciul din Londra va urma un model similar, deși companiile nu au spus cine va deține și opera flota - un detaliu care pare important, dar ce știm noi?

Pony.ai nu va fi singurul partener de robotaxi al Uber în Londra. Compania a parteneriat și a investit, de asemenea, în startup-ul britanic de conducere autonomă Wayve și plănuiește să lanseze un serviciu de robotaxi în oraș. În februarie 2026, Wayve a strâns 1,2 miliarde de dolari într-o rundă de finanțare care a văzut investiții de la Microsoft, Nvidia și Uber. Finanțarea totală din acea rundă ar putea ajunge la 1,5 miliarde de dolari datorită unei sume suplimentare de 300 de milioane de dolari de la Uber, condiționată de implementarea robotaxiurilor de către Wayve, începând cu Londra. Pentru că nimic nu stimulează progresul ca o grămadă uriașă de bani condiționați.

Uber a urmat această strategie cu mai mulți parteneri și în alte părți. În Dubai, de exemplu, a încheiat acorduri separate cu Baidu și WeRide pentru a lansa servicii de robotaxi. Pentru că de ce să te mulțumești cu un singur partener de vehicule autonome când poți avea un întreg harem?

Pony.ai, între timp, a lansat servicii de robotaxi în patru orașe chinezești și a obținut parteneriate cu autoritățile locale de transport în timp ce își extinde activitatea pe piețele europene și din Orientul Mijlociu, inclusiv Qatar. Deci, dacă ești în Londra, Zagreb sau Doha, pregătește-te să faci semn unei mașini fără șofer și absolut nimeni pe care să dai vina când o ia pe drumul panoramic.