Într-o desfășurare de evenimente care pare o scenă ștearsă din 2020, guvernul rus este, în mod caracteristic, opac cu privire la un posibil focar de ciumă pneumonică la o unitate de cercetare din Siberia, iar restul lumii reacționează cu anxietatea obosită a cuiva care a mai văzut filmul acesta.

Statele Unite au trimis o plângere diplomatică formală – o demers, pentru cei care țin scorul – cerând mai multe informații despre moartea unei angajate de laborator de 28 de ani la Institutul de Cercetare Anticiuă din Siberia, Irkutsk. Ea a murit săptămâna trecută după ce a fost spitalizată cu un caz sever de pneumonie, iar oficialii ruși au refuzat să confirme originea bolii. Aproximativ 200 de persoane din Siberia sunt sub observație medicală, iar rapoarte neconfirmate sugerează un posibil al doilea caz. Nimic nu spune „totul este sub control” mai bine decât refuzul de a explica ce se întâmplă.

„Suntem, de asemenea, în comunicare oficială cu alte țări din întreaga lume pentru a împărtăși informații”, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat, probabil printre dinți încleștați.

Directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a postat marți pe X că oficialii ruși din sănătate au raportat că nu au fost înregistrate cazuri de ciumă în regiunea Irkutsk. Aceștia au susținut că a fost efectuată o anchetă epidemiologică, au fost implementate măsuri de prevenire și control, iar contactele identificate au fost plasate sub observație medicală și testate. „Au raportat că nu au fost detectați agenți patogeni cu risc ridicat printre contacte și că observația medicală a tuturor contactelor identificate a fost finalizată”, a spus Tedros. Comunitatea internațională, încă suferind de PTSD-ul colectiv post-COVID-19, a răspuns cu entuziasmul cuiva căruia i se spune că zborul său este doar „puțin” întârziat.

Președintele Trump le-a declarat reporterilor în Biroul Oval că Rusia a spus că „au totul sub control”, dar a adăugat că schimbul de informații lasă de dorit. „Rusia împărtășește puțin cu oamenii noștri. Vreau să împărtășească mult cu oamenii noștri”, a spus el, dovedind că până și ceasurile stricate cer ocazional transparență. Trump a declarat marți că intenționează să vorbească cu președintele rus Vladimir Putin despre situație „foarte curând”.

Secretul este, desigur, practica standard a Kremlinului, mai ales că a înăsprit controlul asupra libertății de exprimare și a altor libertăți civile sub Putin. Orice focar pare să fi fost un accident – rapoartele indică că angajata a spart o eprubetă cu bacterii vii – dar senatorul Rand Paul (R-Ky.) a ridicat preocupări că Rusia ar putea desfășura cercetări privind arme biologice care implică ciuma. „Știm de la transfugi în anii 1970 și '80 că transformau ciuma în armă”, a declarat Paul pentru Fox News's Will Cain. „Deci, acest lucru este îngrijorător.” Ștacheta pentru „îngrijorător” a fost aparent coborâtă la „Rusia ar putea face exact ceea ce a făcut istoric”.

Uniunea Europeană este, de asemenea, în alertă. Purtătorul de cuvânt al Comisiei Europene, Eva Hrncirova, le-a declarat reporterilor că UE are „canale” pentru obținerea informațiilor. „Evident, am dori să reamintim că raportarea oportună și transparentă și accesul la constatări epidemiologice și de laborator fiabile sunt esențiale”, a spus ea, folosind echivalentul diplomatic al „te rugăm să nu ne mai minți”. Comitetul de Securitate Sanitară al Comisiei Europene s-a întâlnit miercuri dimineață la Bruxelles – o întâlnire deja programată, dar cu Rusia adăugată pe ordinea de zi, pentru că nimic nu condimentează o invitație de calendar preexistentă ca un posibil focar de ciumă.

Tedros a spus că OMS a solicitat informații suplimentare pentru a clarifica cauza pneumoniei, agentul patogen care a determinat măsurile și rapoartele despre un posibil al doilea caz. „Schimbul de informații oportun, complet și transparent în conformitate cu Regulamentele Internaționale de Sănătate este esențial pentru a clarifica rapoartele contradictorii și pentru a permite o evaluare precisă a potențialelor riscuri pentru sănătatea publică”, a spus el, ceea ce în limbajul organizațiilor internaționale înseamnă „nu suntem supărați, doar dezamăgiți – și, de asemenea, nu avem nicio idee ce se întâmplă”.

Între timp, Trump a continuat h