W wydarzeniu, które przypomina usuniętą scenę z 2020 roku, rząd rosyjski zachowuje charakterystyczną dla siebie mglistość w sprawie podejrzanego ogniska dżumy płucnej w syberyjskim ośrodku badawczym, a reszta świata reaguje znużoną nerwowością kogoś, kto już widział ten film.

Stany Zjednoczone wysłały formalną skargę dyplomatyczną – demarsz, dla tych, którzy liczą punkty – domagając się więcej informacji o śmierci 28-letniej pracownicy laboratorium w Irkuckim Instytucie Badawczym ds. Dżumy na Syberii. Zmarła w zeszłym tygodniu po hospitalizacji z powodu ciężkiego zapalenia płuc, a rosyjscy urzędnicy odmówili potwierdzenia pochodzenia jej choroby. Około 200 osób na Syberii jest pod obserwacją medyczną, a niepotwierdzone doniesienia sugerują możliwy drugi przypadek. Nic nie mówi „wszystko jest pod kontrolą” tak dobrze, jak odmowa wyjaśnienia, co się dzieje.

„Jesteśmy również w oficjalnej komunikacji z innymi krajami na świecie, aby dzielić się informacjami” – powiedział rzecznik Departamentu Stanu, prawdopodobnie przez zaciśnięte zęby.

Dyrektor generalny WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, napisał we wtorek na X, że rosyjscy urzędnicy ds. zdrowia poinformowali, iż w obwodzie irkuckim nie zarejestrowano żadnych przypadków dżumy. Twierdzili, że przeprowadzono dochodzenie epidemiologiczne, wdrożono środki zapobiegawcze i kontrolne, a zidentyfikowane kontakty objęto obserwacją medyczną i przebadano. „Poinformowali, że wśród kontaktów nie wykryto żadnych patogenów wysokiego ryzyka i że obserwacja medyczna wszystkich zidentyfikowanych kontaktów została zakończona” – powiedział Tedros. Społeczność międzynarodowa, wciąż pielęgnująca zbiorowy PTSD po COVID-19, odpowiedziała entuzjazmem kogoś, komu mówi się, że jego lot jest opóźniony tylko „trochę”.

Prezydent Trump powiedział reporterom w Gabinecie Owalnym, że Rosja twierdzi, iż „ma to pod kontrolą”, ale dodał, że jej dzielenie się informacjami pozostawia wiele do życzenia. „Rosja dzieli się trochę z naszymi ludźmi. Chcę, żeby dzielili się dużo z naszymi ludźmi” – powiedział, udowadniając, że nawet zepsute zegary czasami domagają się przejrzystości. Trump powiedział we wtorek, że planuje „wkrótce” porozmawiać z prezydentem Rosji Władimirem Putinem o sytuacji.

Tajemnica to oczywiście standardowa praktyka Kremla, zwłaszcza że pod rządami Putina zaostrzono kontrolę nad wolnością słowa i innymi swobodami obywatelskimi. Każde ognisko wydaje się być wypadkiem – doniesienia wskazują, że pracownica stłukła probówkę zawierającą żywe bakterie – ale senator Rand Paul (R-Ky.) wyraził obawy, że Rosja może prowadzić badania nad bronią biologiczną związaną z dżumą. „Wiemy od uciekinierów z lat 70. i 80., że bronili dżumy” – powiedział Paul w Fox News Willowi Cainowi. „To jest niepokojące”. Poprzeczka dla „niepokojącego” została najwyraźniej obniżona do „Rosja może robić dokładnie to, co robiła historycznie”.

Unia Europejska również jest w stanie gotowości. Rzeczniczka Komisji Europejskiej Eva Hrncirova powiedziała reporterom, że UE ma „kanały” do pozyskiwania informacji. „Oczywiście chcielibyśmy przypomnieć, że terminowe i przejrzyste raportowanie oraz dostęp do wiarygodnych danych epidemiologicznych i laboratoryjnych są niezbędne” – powiedziała, używając dyplomatycznego odpowiednika „proszę, przestańcie nas okłamywać”. Komitet ds. Bezpieczeństwa Zdrowotnego Komisji Europejskiej spotkał się w środę rano w Brukseli – spotkanie już zaplanowane, ale z Rosją dodaną do porządku obrad, bo nic tak nie urozmaica wcześniejszego zaproszenia w kalendarzu jak potencjalne ognisko dżumy.

Tedros powiedział, że WHO poprosiło o dalsze informacje w celu wyjaśnienia przyczyny zapalenia płuc, patogenu, który skłonił do podjęcia środków, oraz doniesień o możliwym drugim przypadku. „Terminowe, kompletne i przejrzyste dzielenie się informacjami na mocy Międzynarodowych Przepisów Zdrowotnych jest niezbędne do wyjaśnienia sprzecznych doniesień i umożliwienia dokładnej oceny potencjalnych zagrożeń dla zdrowia publicznego” – powiedział, co w języku organizacji międzynarodowych oznacza „nie jesteśmy źli, jesteśmy tylko rozczarowani – i nie mamy pojęcia, co się dzieje”.

Tymczasem Trump kontynuował