In einer Entwicklung, die sich wie eine gelöschte Szene aus dem Jahr 2020 anfühlt, gibt sich die russische Regierung charakteristisch undurchsichtig zu einem vermuteten Ausbruch der Lungenpest in einer sibirischen Forschungseinrichtung, und der Rest der Welt reagiert mit der müden Angst von jemandem, der diesen Film schon einmal gesehen hat.

Die USA haben eine formelle diplomatische Beschwerde geschickt – eine Demarche, für diejenigen, die mitzählen – und fordern mehr Informationen über den Tod einer 28-jährigen Laborantin am Irkutsker Anti-Pest-Forschungsinstitut Sibiriens. Sie starb letzte Woche, nachdem sie mit einem schweren Fall von Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert worden war, und russische Beamte haben es abgelehnt, die Ursache ihrer Krankheit zu bestätigen. Etwa 200 Menschen in Sibirien stehen unter medizinischer Beobachtung, und unbestätigte Berichte deuten auf einen möglichen zweiten Fall hin. Nichts sagt „alles unter Kontrolle“ so sehr wie die Weigerung zu erklären, was vor sich geht.

„Wir sind auch in offizieller Kommunikation mit anderen Ländern weltweit, um Informationen auszutauschen“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums, vermutlich mit zusammengebissenen Zähnen.

WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus postete am Dienstag auf X, dass russische Gesundheitsbeamte keine registrierten Pestfälle in der Oblast Irkutsk gemeldet hätten. Sie behaupteten, eine epidemiologische Untersuchung durchgeführt, präventive und Kontrollmaßnahmen umgesetzt und identifizierte Kontaktpersonen unter medizinische Beobachtung gestellt und getestet zu haben. „Sie berichteten, dass bei den Kontaktpersonen keine hochgefährlichen Erreger nachgewiesen wurden und dass die medizinische Beobachtung aller identifizierten Kontaktpersonen abgeschlossen ist“, sagte Tedros. Die internationale Gemeinschaft, die immer noch an ihrem kollektiven COVID-19-PTSD laboriert, hat mit der Begeisterung von jemandem reagiert, dem gesagt wird, sein Flug sei nur „ein wenig“ verspätet.

Präsident Trump sagte Reportern im Oval Office, Russland habe erklärt, es „habe die Lage unter Kontrolle“, fügte jedoch hinzu, dass der Informationsaustausch zu wünschen übrig lasse. „Russland teilt ein wenig mit unseren Leuten. Ich möchte, dass sie viel mit unseren Leuten teilen“, sagte er und bewies damit, dass selbst kaputte Uhren gelegentlich Transparenz fordern. Trump sagte am Dienstag, er plane, „sehr bald“ mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin über die Situation zu sprechen.

Geheimhaltung ist natürlich Standardpraxis des Kremls, insbesondere da er unter Putin die Meinungsfreiheit und andere bürgerliche Freiheiten eingeschränkt hat. Jeder Ausbruch scheint ein Unfall gewesen zu sein – Berichte deuten darauf hin, dass die Arbeiterin ein Reagenzglas mit lebenden Bakterien zerbrochen hat –, aber Senator Rand Paul (R-Ky.) äußerte Bedenken, dass Russland biologische Waffenforschung mit der Pest betreiben könnte. „Wir wissen von Überläufern in den 1970er und 80er Jahren, dass sie die Pest als Waffe einsetzten“, sagte Paul zu Will Cain von Fox News. „Das ist besorgniserregend.“ Die Messlatte für „besorgniserregend“ wurde offenbar auf „Russland könnte genau das tun, was es historisch getan hat“ gesenkt.

Auch die Europäische Union ist alarmiert. Eine Sprecherin der Europäischen Kommission, Eva Hrncirova, sagte Reportern, die EU habe „Kanäle“, um Informationen zu erhalten. „Wir möchten natürlich daran erinnern, dass eine rechtzeitige und transparente Berichterstattung sowie der Zugang zu zuverlässigen epidemiologischen und Laborbefunden unerlässlich sind“, sagte sie und benutzte damit das diplomatische Äquivalent zu „Bitte hört auf, uns anzulügen“. Der Gesundheitsausschuss der Europäischen Kommission trat am Mittwochmorgen in Brüssel zusammen – ein bereits geplantes Treffen, aber mit Russland auf der Tagesordnung, denn nichts würzt eine bestehende Kalendereinladung so sehr wie ein potenzieller Pestausbruch.

Tedros sagte, die WHO habe weitere Informationen angefordert, um die Ursache der Lungenentzündung, den Erreger, der die Maßnahmen ausgelöst hat, und Berichte über einen möglichen zweiten Fall zu klären. „Eine rechtzeitige, vollständige und transparente Informationsweitergabe gemäß den Internationalen Gesundheitsvorschriften ist unerlässlich, um widersprüchliche Berichte zu klären und eine genaue Bewertung potenzieller Risiken für die öffentliche Gesundheit zu ermöglichen“, sagte er, was in der Sprache internationaler Organisationen so viel bedeutet wie „Wir sind nicht wütend, wir sind nur enttäuscht – und außerdem haben wir keine Ahnung, was vor sich geht.“

Unterdessen setzte Trump h