Dans un développement qui ressemble à une scène coupée au montage de 2020, le gouvernement russe se montre d'une opacité caractéristique au sujet d'une suspicion de flambée de peste pneumonique dans un centre de recherche sibérien, et le reste du monde réagit avec l'anxiété lasse de quelqu'un qui a déjà vu ce film.

Les États-Unis ont envoyé une plainte diplomatique formelle – une démarche, pour ceux qui tiennent le score – exigeant plus d'informations sur la mort d'une employée de laboratoire de 28 ans à l'Institut anti-peste d'Irkoutsk en Sibérie. Elle est décédée la semaine dernière après avoir été hospitalisée pour un cas grave de pneumonie, et les responsables russes ont refusé de confirmer l'origine de sa maladie. Environ 200 personnes en Sibérie sont sous observation médicale, et des rapports non confirmés suggèrent un possible second cas. Rien ne dit « tout est sous contrôle » comme refuser d'expliquer ce qui se passe.

« Nous sommes également en communication officielle avec d'autres pays à travers le monde pour partager des informations », a déclaré un porte-parole du Département d'État, probablement en serrant les dents.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a publié sur X mardi que les responsables sanitaires russes n'avaient signalé aucun cas de peste enregistré dans l'oblast d'Irkoutsk. Ils ont affirmé qu'une enquête épidémiologique avait été menée, des mesures préventives et de contrôle mises en œuvre, et les contacts identifiés placés sous observation médicale et testés. « Ils ont rapporté qu'aucun agent pathogène hautement dangereux n'avait été détecté parmi les contacts et que l'observation médicale de tous les contacts identifiés était terminée », a déclaré Tedros. La communauté internationale, encore convalescente de son syndrome de stress post-traumatique collectif lié à la COVID-19, a réagi avec l'enthousiasme de quelqu'un à qui on annonce que son vol est seulement retardé « un peu ».

Le président Trump a déclaré aux journalistes dans le Bureau ovale que la Russie avait dit qu'elle « avait la situation sous contrôle », mais a ajouté que son partage d'informations laissait à désirer. « La Russie partage un peu avec nos gens. Je veux qu'elle partage beaucoup avec nos gens », a-t-il dit, prouvant que même les horloges cassées exigent parfois la transparence. Trump a déclaré mardi qu'il prévoyait de parler au président russe Vladimir Poutine de la situation « très bientôt ».

Le secret est, bien sûr, une pratique standard du Kremlin, d'autant plus qu'il a réprimé la liberté d'expression et d'autres libertés civiles sous Poutine. Toute flambée semble avoir été un accident – des rapports indiquent que l'employée a cassé un tube à essai contenant des bactéries vivantes – mais le sénateur Rand Paul (R-Ky.) a soulevé des inquiétudes que la Russie pourrait mener des recherches sur des armes biologiques impliquant la peste. « Nous savons grâce à des transfuges dans les années 1970 et 1980 qu'ils weaponisaient la peste », a déclaré Paul à Will Cain de Fox News. « Donc, c'est préoccupant. » La barre pour « préoccupant » a apparemment été abaissée à « la Russie pourrait faire exactement ce qu'elle a historiquement fait ».

L'Union européenne est également en alerte. La porte-parole de la Commission européenne, Eva Hrncirova, a déclaré aux journalistes que l'UE disposait de « canaux » pour obtenir des informations. « Nous tenons évidemment à rappeler qu'une notification rapide et transparente et l'accès à des données épidémiologiques et de laboratoire fiables sont essentiels », a-t-elle déclaré, utilisant l'équivalent diplomatique de « s'il vous plaît, arrêtez de nous mentir ». Le comité de sécurité sanitaire de la Commission européenne s'est réuni à Bruxelles mercredi matin – une réunion déjà programmée, mais avec la Russie ajoutée à l'ordre du jour, parce que rien ne pimente une invitation déjà dans le calendrier comme une éventuelle flambée de peste.

Tedros a déclaré que l'OMS avait demandé plus d'informations pour clarifier la cause de la pneumonie, l'agent pathogène qui a motivé les mesures, et les rapports d'un possible second cas. « Un partage d'informations opportun, complet et transparent en vertu du Règlement sanitaire international est essentiel pour clarifier des rapports contradictoires et permettre une évaluation précise des risques potentiels pour la santé publique », a-t-il déclaré, ce qui est du langage d'organisation internationale pour « nous ne sommes pas en colère, nous sommes juste déçus – et aussi nous n'avons aucune idée de ce qui se passe ».

Pendant ce temps, Trump a continué h