Uber et le fabricant chinois de véhicules autonomes Pony.ai ont annoncé leur intention de lancer un service de robotaxis à Londres, élargissant leur partenariat pour amener les voitures sans conducteur en Europe. Les deux entreprises ont déclaré jeudi qu'elles commenceraient à tester les robotaxis Gen-7 de Pony.ai à Londres dans les semaines à venir - après leur avoir appris à prononcer correctement « Loughborough », bien entendu.

Ce n'est que le dernier coup d'une poussée ambitieuse d'Uber dans la technologie des véhicules autonomes, une stratégie qui se résume le mieux par « s'associer avec absolument tout le monde ». Le géant du VTC a conclu des accords avec plus de 30 entreprises de véhicules autonomes, dont Pony.ai, ces dernières années, cherchant à capturer une part des marchés de la livraison et du transport de passagers autonomes.

Uber prévoit de proposer des trajets en véhicules autonomes dans jusqu'à 15 villes à l'échelle mondiale d'ici fin 2026, à peu près réparties entre les marchés américains et internationaux. Cela fait 15 villes où vous pourrez vous asseoir awkwardly à l'arrière et prétendre ne pas être nerveux.

Uber et Pony.ai se sont d'abord associés en mai 2025, en se concentrant initialement sur le Moyen-Orient. La relation s'est depuis étendue à l'Europe, où ils prévoient de déployer 2 000 robotaxis, en commençant par la capitale croate, Zagreb - parce que rien ne dit « technologie autonome de pointe » comme une ville connue pour son architecture médiévale et sa rakija intense.

En août 2026, les entreprises ont lancé un service de VTC autonome à Zagreb avec un troisième partenaire, Verne. Dans le cadre de cet accord, Pony.ai fournit le système de conduite autonome et le robotaxi Arcfox Alpha T5, développé avec le constructeur chinois BAIC. Verne, une startup créée par le fondateur et PDG de Rimac Group, Mate Rimac, possède et exploite la flotte, tandis qu'Uber donne accès à son vaste réseau de VTC. Le service londonien suivra un modèle similaire, bien que les entreprises n'aient pas précisé qui possédera et exploitera la flotte - un détail qui semble important, mais que savons-nous ?

Pony.ai ne sera pas le seul partenaire robotaxi d'Uber à Londres. L'entreprise s'est également associée à la startup britannique de conduite autonome Wayve et a investi dans celle-ci, et prévoit de lancer un service de robotaxis dans la ville. En février 2026, Wayve a levé 1,2 milliard de dollars lors d'un tour de financement qui a vu des investissements de Microsoft, Nvidia et Uber. Le financement total de ce tour pourrait atteindre 1,5 milliard de dollars grâce à 300 millions de dollars supplémentaires d'Uber, à condition que Wayve déploie des robotaxis, en commençant par Londres. Parce que rien n'incite au progrès comme un énorme tas d'argent conditionnel.

Uber a poursuivi cette stratégie multi-partenaires ailleurs. À Dubaï, par exemple, elle a conclu des accords distincts avec Baidu et WeRide pour lancer des services de robotaxis. Parce que pourquoi se contenter d'un seul partenaire de véhicules autonomes quand on peut en avoir tout un harem ?

Pony.ai, de son côté, a lancé des services de robotaxis dans quatre villes chinoises et a obtenu des partenariats avec les autorités locales de transport alors qu'elle cherche à s'étendre sur les marchés européens et moyen-orientaux, y compris le Qatar. Donc si vous êtes à Londres, Zagreb ou Doha, préparez-vous à héler une voiture sans conducteur et absolument personne à blâmer quand elle prendra le chemin des écoliers.