Uber und der chinesische Hersteller autonomer Fahrzeuge Pony.ai haben Pläne angekündigt, einen Robotaxi-Dienst in London zu starten, und weiten damit ihre Partnerschaft aus, um fahrerlose Autos nach Europa zu bringen. Die beiden Unternehmen erklärten am Donnerstag, sie würden in den kommenden Wochen mit Tests von Pony.ais Gen-7-Robotaxis in London beginnen – vermutlich nachdem man ihnen beigebracht hat, „Loughborough“ korrekt auszusprechen.

Dies ist nur der jüngste Schritt in Ubers ehrgeizigem Vorstoß in die Technologie autonomer Fahrzeuge, eine Strategie, die man am besten als „mit buchstäblich jedem eine Partnerschaft eingehen“ beschreiben kann. Der Ride-Hailing-Riese hat in den vergangenen Jahren Deals mit mehr als 30 Unternehmen für autonome Fahrzeuge abgeschlossen, darunter Pony.ai, um sich einen Anteil am Markt für autonome Liefer- und Ride-Hailing-Dienste zu sichern.

Uber erwartet, bis Ende 2026 in bis zu 15 Städten weltweit AV-Fahrten anbieten zu können, etwa hälftig aufgeteilt zwischen US-amerikanischen und internationalen Märkten. Das sind 15 Städte, in denen man unbeholfen auf dem Rücksitz sitzen und so tun kann, als sei man nicht nervös.

Uber und Pony.ai gingen im Mai 2025 erstmals eine Partnerschaft ein, zunächst mit Fokus auf den Nahen Osten. Seitdem wurde die Beziehung auf Europa ausgeweitet, wo sie 2.000 Robotaxis einsetzen wollen, beginnend mit Kroatiens Hauptstadt Zagreb – denn nichts sagt „hochmoderne autonome Technologie“ wie eine Stadt, die für ihre mittelalterliche Architektur und ihren intensiven Rakija bekannt ist.

Im August 2026 starteten die Unternehmen mit einem dritten Partner, Verne, einen autonomen Ride-Hailing-Dienst in Zagreb. Im Rahmen dieser Vereinbarung liefert Pony.ai das autonome Fahrsystem und das Arcfox Alpha T5 Robotaxi, das mit dem chinesischen Autohersteller BAIC entwickelt wurde. Verne, ein Startup des Rimac-Group-Gründers und -CEO Mate Rimac, besitzt und betreibt die Flotte, während Uber Zugang zu seinem riesigen Ride-Hailing-Netzwerk bietet. Der Londoner Dienst wird einem ähnlichen Modell folgen, obwohl die Unternehmen nicht gesagt haben, wer die Flotte besitzen und betreiben wird – ein Detail, das wichtig erscheint, aber was wissen wir schon?

Pony.ai wird nicht Ubers einziger Robotaxi-Partner in London sein. Das Unternehmen hat auch mit dem britischen Selbstfahr-Startup Wayve eine Partnerschaft geschlossen und in dieses investiert und plant, einen Robotaxi-Dienst in der Stadt zu starten. Im Februar 2026 sammelte Wayve in einer Finanzierungsrunde 1,2 Milliarden Dollar ein, an der sich Microsoft, Nvidia und Uber beteiligten. Das Gesamtvolumen dieser Runde könnte dank zusätzlicher 300 Millionen Dollar von Uber 1,5 Milliarden Dollar erreichen, abhängig davon, dass Wayve Robotaxis einsetzt, beginnend in London. Denn nichts motiviert Fortschritt wie ein riesiger Haufen bedingten Geldes.

Uber verfolgt diese Multi-Partner-Strategie auch anderswo. In Dubai beispielsweise hat das Unternehmen separate Deals mit Baidu und WeRide abgeschlossen, um Robotaxi-Dienste zu starten. Denn warum sich mit einem einzigen Partner für autonome Fahrzeuge zufriedengeben, wenn man einen ganzen Harem haben kann?

Pony.ai hat unterdessen Robotaxi-Dienste in vier chinesischen Städten gestartet und Partnerschaften mit lokalen Verkehrsbehörden gesichert, während es versucht, in europäische und nahöstliche Märkte zu expandieren, darunter Katar. Wenn Sie also in London, Zagreb oder Doha sind, machen Sie sich bereit, ein Auto ohne Fahrer zu rufen – und mit absolut niemandem, dem Sie die Schuld geben können, wenn es die malerische Route nimmt.