उबर और चीनी स्वायत्त वाहन निर्माता पोनी.एआई ने लंदन में रोबोटैक्सी सेवा शुरू करने की योजना की घोषणा की है, जिससे यूरोप में बिना ड्राइवर वाली कारें लाने के लिए अपनी साझेदारी का विस्तार होगा। दोनों कंपनियों ने गुरुवार को कहा कि वे आने वाले हफ्तों में लंदन में पोनी.एआई की जेन-7 रोबोटैक्सी का परीक्षण शुरू करेंगी - जाहिर है, पहले उन्हें "लफ़बरो" का सही उच्चारण सिखाने के बाद।

यह स्वायत्त वाहन तकनीक में उबर के महत्वाकांक्षी कदम की नवीनतम कड़ी है, जिसकी रणनीति को सबसे अच्छे तरीके से "साहित्यिक रूप से सबके साथ साझेदारी करो" कहा जा सकता है। राइड-हेलिंग दिग्गज ने पिछले कुछ वर्षों में पोनी.एआई सहित 30 से अधिक स्वायत्त वाहन कंपनियों के साथ सौदे किए हैं, ताकि स्वायत्त डिलीवरी और राइड-हेलिंग बाजारों में हिस्सेदारी हासिल की जा सके।

उबर को उम्मीद है कि 2026 के अंत तक दुनिया भर के 15 शहरों में एवी यात्राएं उपलब्ध कराएगी, जो लगभग अमेरिकी और अंतरराष्ट्रीय बाजारों के बीच विभाजित होंगी। यानी 15 शहर जहां आप पिछली सीट पर बेढंगे ढंग से बैठकर यह दिखाने की कोशिश कर सकते हैं कि आप घबराए हुए नहीं हैं।

उबर और पोनी.एआई ने पहली बार मई 2025 में साझेदारी की, शुरुआत में मध्य पूर्व पर ध्यान केंद्रित किया। तब से यह रिश्ता यूरोप तक बढ़ गया है, जहां वे 2,000 रोबोटैक्सी तैनात करने की योजना बना रहे हैं, शुरुआत क्रोएशिया की राजधानी ज़ाग्रेब से - क्योंकि मध्ययुगीन वास्तुकला और तीव्र रकिया के लिए मशहूर शहर से बेहतर "अत्याधुनिक स्वायत्त तकनीक" का परिचय और क्या होगा।

अगस्त 2026 में, कंपनियों ने तीसरे साझेदार वर्ने के साथ ज़ाग्रेब में एक स्वायत्त राइड-हेलिंग सेवा शुरू की। उस व्यवस्था के तहत, पोनी.एआई स्वायत्त ड्राइविंग सिस्टम और चीनी वाहन निर्माता बीएआईसी के साथ विकसित आर्कफॉक्स अल्फा टी5 रोबोटैक्सी की आपूर्ति करता है। रिमैक ग्रुप के संस्थापक और सीईओ मेट रिमैक द्वारा स्थापित स्टार्टअप वर्ने, बेड़े का मालिक है और उसका संचालन करता है, जबकि उबर अपने विशाल राइड-हेलिंग नेटवर्क तक पहुंच प्रदान करता है। लंदन सेवा भी इसी तरह के मॉडल का पालन करेगी, हालांकि कंपनियों ने यह नहीं बताया है कि बेड़े का मालिक कौन होगा और संचालन कौन करेगा - एक विवरण जो महत्वपूर्ण लगता है, लेकिन हमें क्या पता?

लंदन में पोनी.एआई उबर का एकमात्र रोबोटैक्सी साझेदार नहीं होगा। कंपनी ने ब्रिटिश स्व-ड्राइविंग स्टार्टअप वेवे के साथ भी साझेदारी की है और उसमें निवेश किया है, तथा शहर में रोबोटैक्सी सेवा शुरू करने की योजना बनाई है। फरवरी 2026 में, वेवे ने 1.2 अरब डॉलर की फंडिंग राउंड जुटाई, जिसमें माइक्रोसॉफ्ट, एनवीडिया और उबर का निवेश शामिल था। उस राउंड में कुल फंडिंग 1.5 अरब डॉलर तक पहुंच सकती है, क्योंकि उबर से अतिरिक्त 300 मिलियन डॉलर मिले हैं, जो वेवे द्वारा लंदन से शुरू करके रोबोटैक्सी तैनात करने पर निर्भर है। क्योंकि प्रगति को प्रोत्साहित करने के लिए सशर्त नकदी के ढेर से बढ़िया कुछ नहीं होता।

उबर ने अन्य जगहों पर भी यह बहु-साझेदार रणनीति अपनाई है। उदाहरण के लिए, दुबई में, इसने रोबोटैक्सी सेवाएं शुरू करने के लिए बायडू और वीराइड के साथ अलग-अलग सौदे किए हैं। क्योंकि जब आपके पास पूरा हरम ही हो सकता है, तो एक स्वायत्त वाहन साझेदार से क्यों संतुष्ट हों?

इस बीच, पोनी.एआई ने चार चीनी शहरों में रोबोटैक्सी सेवाएं शुरू की हैं और यूरोपीय तथा मध्य पूर्वी बाजारों, जिनमें कतर भी शामिल है, में विस्तार के लिए स्थानीय परिवहन अधिकारियों के साथ साझेदारी हासिल की है। तो अगर आप लंदन, ज़ाग्रेब या दोहा में हैं, तो तैयार हो जाइए - बिना ड्राइवर वाली कार बुलाने के लिए, और जब वह घुमावदार रास्ता ले, तो दोष देने के लिए बिल्कुल कोई नहीं होगा।