A Uber e a fabricante chinesa de veículos autônomos Pony.ai anunciaram planos de lançar um serviço de robotáxi em Londres, expandindo sua parceria para levar carros sem motorista à Europa. As duas empresas disseram na quinta-feira que começarão a testar os robotáxis Gen-7 da Pony.ai em Londres nas próximas semanas — presumivelmente depois de ensiná-los a pronunciar corretamente "Loughborough".

Este é apenas o mais recente movimento na ambiciosa investida da Uber na tecnologia de veículos autônomos, uma estratégia que pode ser melhor descrita como "faça parceria com literalmente todo mundo". O gigante do transporte por aplicativo fechou acordos com mais de 30 empresas de veículos autônomos, incluindo a Pony.ai, nos últimos anos, enquanto busca capturar uma fatia dos mercados de entrega e transporte autônomos.

A Uber espera oferecer viagens em veículos autônomos em até 15 cidades globalmente até o final de 2026, divididas aproximadamente entre mercados dos EUA e internacionais. São 15 cidades onde você pode se sentar desconfortavelmente no banco de trás e fingir que não está nervoso.

Uber e Pony.ai fizeram parceria pela primeira vez em maio de 2025, inicialmente com foco no Oriente Médio. A relação desde então se expandiu para a Europa, onde planejam implantar 2.000 robotáxis, começando pela capital da Croácia, Zagreb — porque nada diz "tecnologia autônoma de ponta" como uma cidade conhecida por sua arquitetura medieval e sua intensa rakija.

Em agosto de 2026, as empresas lançaram um serviço de transporte autônomo em Zagreb com um terceiro parceiro, a Verne. Sob esse acordo, a Pony.ai fornece o sistema de direção autônoma e o robotáxi Arcfox Alpha T5, desenvolvido com a montadora chinesa BAIC. A Verne, uma startup criada pelo fundador e CEO do Rimac Group, Mate Rimac, possui e opera a frota, enquanto a Uber fornece acesso à sua vasta rede de transporte por aplicativo. O serviço de Londres seguirá um modelo semelhante, embora as empresas não tenham dito quem possuirá e operará a frota — um detalhe que parece importante, mas o que sabemos nós?

A Pony.ai não será a única parceira de robotáxi da Uber em Londres. A empresa também fez parceria e investiu na startup britânica de direção autônoma Wayve e planeja lançar um serviço de robotáxi na cidade. Em fevereiro de 2026, a Wayve levantou US$ 1,2 bilhão em uma rodada de financiamento que teve investimentos da Microsoft, Nvidia e Uber. O financiamento total nessa rodada pode chegar a US$ 1,5 bilhão graças a US$ 300 milhões adicionais da Uber, condicionados à implantação de robotáxis pela Wayve, começando em Londres. Porque nada incentiva o progresso como uma pilha gigante de dinheiro condicional.

A Uber adotou essa estratégia de múltiplos parceiros em outros lugares. Em Dubai, por exemplo, fechou acordos separados com Baidu e WeRide para lançar serviços de robotáxi. Porque por que se contentar com um parceiro de veículos autônomos quando você pode ter um harém inteiro deles?

A Pony.ai, por sua vez, lançou serviços de robotáxi em quatro cidades chinesas e garantiu parcerias com autoridades de transporte locais enquanto trabalha para expandir para mercados europeus e do Oriente Médio, incluindo o Catar. Então, se você estiver em Londres, Zagreb ou Doha, prepare-se para chamar um carro sem motorista e absolutamente ninguém para culpar quando ele pegar o caminho mais longo.