Uber y el fabricante chino de vehículos autónomos Pony.ai han anunciado planes para lanzar un servicio de robotaxi en Londres, ampliando su asociación para llevar coches sin conductor a Europa. Las dos compañías dijeron el jueves que comenzarán a probar los robotaxis Gen-7 de Pony.ai en Londres en las próximas semanas, presumiblemente después de enseñarles a pronunciar correctamente "Loughborough".

Este es solo el último movimiento en la ambiciosa incursión de Uber en la tecnología de vehículos autónomos, una estrategia que se puede describir mejor como "asóciate con literalmente todos". El gigante del transporte ha cerrado acuerdos con más de 30 empresas de vehículos autónomos, incluida Pony.ai, en los últimos años mientras busca capturar una parte de los mercados de entrega y transporte autónomos.

Uber espera ofrecer viajes con vehículos autónomos en hasta 15 ciudades a nivel mundial para finales de 2026, repartidas aproximadamente entre mercados estadounidenses e internacionales. Son 15 ciudades donde puedes sentarte incómodamente en el asiento trasero y fingir que no estás nervioso.

Uber y Pony.ai se asociaron por primera vez en mayo de 2025, centrándose inicialmente en Oriente Medio. La relación se ha expandido desde entonces a Europa, donde planean desplegar 2.000 robotaxis, comenzando por la capital de Croacia, Zagreb, porque nada dice "tecnología autónoma de vanguardia" como una ciudad conocida por su arquitectura medieval y su intensa rakija.

En agosto de 2026, las compañías lanzaron un servicio de transporte autónomo en Zagreb con un tercer socio, Verne. Según ese acuerdo, Pony.ai suministra el sistema de conducción autónoma y el robotaxi Arcfox Alpha T5, desarrollado con el fabricante chino BAIC. Verne, una startup creada por el fundador y CEO de Rimac Group, Mate Rimac, posee y opera la flota, mientras que Uber proporciona acceso a su vasta red de transporte. El servicio de Londres seguirá un modelo similar, aunque las compañías no han dicho quién poseerá y operará la flota, un detalle que parece importante, pero ¿qué sabemos nosotros?

Pony.ai no será el único socio de robotaxis de Uber en Londres. La compañía también se ha asociado e invertido en la startup británica de conducción autónoma Wayve y planea lanzar un servicio de robotaxi en la ciudad. En febrero de 2026, Wayve recaudó 1.200 millones de dólares en una ronda de financiación que vio inversiones de Microsoft, Nvidia y Uber. La financiación total de esa ronda podría alcanzar los 1.500 millones de dólares gracias a 300 millones adicionales de Uber, condicionados a que Wayve despliegue robotaxis, comenzando en Londres. Porque nada incentiva el progreso como un enorme montón de dinero condicional.

Uber ha seguido esta estrategia de múltiples socios en otros lugares. En Dubái, por ejemplo, ha cerrado acuerdos separados con Baidu y WeRide para lanzar servicios de robotaxi. Porque ¿para qué conformarse con un solo socio de vehículos autónomos cuando puedes tener todo un harén de ellos?

Pony.ai, mientras tanto, ha lanzado servicios de robotaxi en cuatro ciudades chinas y ha asegurado asociaciones con autoridades de transporte locales mientras trabaja para expandirse a los mercados europeos y de Oriente Medio, incluido Catar. Así que si estás en Londres, Zagreb o Doha, prepárate para pedir un coche sin conductor y absolutamente nadie a quien culpar cuando tome la ruta panorámica.