En un desarrollo que se siente como una escena eliminada de 2020, el gobierno ruso está siendo característicamente opaco sobre un presunto brote de peste neumónica en una instalación de investigación en Siberia, y el resto del mundo está respondiendo con la ansiedad cansada de alguien que ya ha visto esta película antes.

Estados Unidos ha enviado una queja diplomática formal —una demarche, para los que llevan la cuenta— exigiendo más información sobre la muerte de una trabajadora de laboratorio de 28 años en el Instituto de Investigación Anti-Peste de Irkutsk en Siberia. Murió la semana pasada después de ser hospitalizada con un caso grave de neumonía, y los funcionarios rusos se han negado a confirmar el origen de su enfermedad. Unas 200 personas en Siberia están bajo observación médica, y informes no confirmados sugieren un posible segundo caso. Nada dice "todo está bajo control" como negarse a explicar qué está pasando.

"También estamos en comunicación oficial con otros países del mundo para compartir información", dijo un portavoz del Departamento de Estado, presumiblemente con los dientes apretados.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, publicó en X el martes que los funcionarios de salud rusos informaron que no se registraron casos de peste en el óblast de Irkutsk. Afirmaron que se realizó una investigación epidemiológica, se implementaron medidas preventivas y de control, y los contactos identificados fueron puestos bajo observación médica y sometidos a pruebas. "Informaron que no se detectaron patógenos de alto riesgo entre los contactos y que la observación médica de todos los contactos identificados se había completado", dijo Tedros. La comunidad internacional, aún curando su PTSD colectivo por el COVID-19, ha respondido con el entusiasmo de alguien a quien le dicen que su vuelo solo se retrasa "un poquito".

El presidente Trump dijo a los periodistas en el Despacho Oval que Rusia dijo que "tienen todo bajo control", pero agregó que su intercambio de información deja mucho que desear. "Rusia está compartiendo un poco con nuestra gente. Quiero que compartan mucho con nuestra gente", dijo, demostrando que incluso los relojes rotos ocasionalmente exigen transparencia. Trump dijo el martes que planeaba hablar con el presidente ruso Vladimir Putin sobre la situación "muy pronto".

El secreto es, por supuesto, práctica estándar del Kremlin, particularmente desde que ha reprimido la libertad de expresión y otras libertades civiles bajo Putin. Cualquier brote parece haber sido un accidente —informes indican que la trabajadora rompió un tubo de ensayo que contenía bacterias vivas—, pero el senador Rand Paul (R-Ky.) planteó preocupaciones de que Rusia podría estar realizando investigaciones de armas biológicas con la peste. "Sabemos por desertores en los años 70 y 80 que estaban weaponizando la peste", dijo Paul a Will Cain de Fox News. "Entonces, esto es preocupante". El listón para "preocupante" aparentemente se ha bajado a "Rusia podría estar haciendo exactamente lo que históricamente ha hecho".

La Unión Europea también está en alerta. La portavoz de la Comisión Europea, Eva Hrncirova, dijo a los periodistas que la UE tiene "canales" para obtener información. "Obviamente, nos gustaría recordar que la notificación oportuna y transparente y el acceso a hallazgos epidemiológicos y de laboratorio confiables son esenciales", dijo, usando el equivalente diplomático de "por favor, dejen de mentirnos". El Comité de Seguridad Sanitaria de la Comisión Europea se reunió en Bruselas el miércoles por la mañana —una reunión ya programada, pero con Rusia añadida a la agenda, porque nada sazona una invitación de calendario preexistente como un posible brote de peste.

Tedros dijo que la OMS ha solicitado más información para aclarar la causa de la neumonía, el patógeno que provocó las medidas y los informes de un posible segundo caso. "El intercambio de información oportuno, completo y transparente en virtud del Reglamento Sanitario Internacional es esencial para aclarar informes contradictorios y permitir una evaluación precisa de los posibles riesgos para la salud pública", dijo, lo que en jerga de organización internacional significa "no estamos enojados, solo decepcionados, y además no tenemos idea de qué está pasando".

Mientras tanto, Trump continuó h