I en utveckling som känns som en bortklippt scen från 2020 är den ryska regeringen karaktäristiskt förtegen om ett misstänkt utbrott av lungpest vid en sibirisk forskningsanläggning, och resten av världen reagerar med den trötta ångest som någon som sett den här filmen förut.

USA har skickat en formell diplomatisk klagomål – en demarche, för er som håller räkningen – och kräver mer information om dödsfallet för en 28-årig kvinnlig laboratoriearbetare vid Irkutsks anti-pestforskningsinstitut i Sibirien. Hon dog förra veckan efter att ha lagts in med ett allvarligt fall av lunginflammation, och ryska tjänstemän har vägrat bekräfta ursprunget till hennes sjukdom. Omkring 200 personer i Sibirien är under medicinsk observation, och obekräftade rapporter tyder på ett möjligt andra fall. Inget säger "allt är under kontroll" riktigt som att vägra förklara vad som händer.

"Vi är också i officiell kommunikation med andra länder runt om i världen för att dela information", sade en talesperson för utrikesdepartementet, förmodligen med sammanbitna tänder.

WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus skrev på X i tisdags att ryska hälsotjänstemän rapporterade inga fall av pest registrerade i Irkutsk oblast. De hävdade att en epidemiologisk utredning genomförts, förebyggande och kontrollåtgärder införts, och identifierade kontakter placerats under medicinsk observation och testats. "De rapporterade att inga högriskpatogener hade upptäckts bland kontakterna och att medicinsk observation av alla identifierade kontakter hade slutförts", sade Tedros. Det internationella samfundet, som fortfarande vårdar sitt kollektiva COVID-19-PTSD, har svarat med entusiasmen hos någon som får höra att deras flyg bara är försenat "lite grann".

President Trump sade till reportrar i Ovala kontoret att Ryssland sade att de "har det under kontroll", men tillade att deras informationsdelning lämnar mer att önska. "Ryssland delar lite med vårt folk. Jag vill att de ska dela mycket med vårt folk", sade han, vilket bevisar att även trasiga klockor ibland kräver transparens. Trump sade i tisdags att han planerade att tala med Rysslands president Vladimir Putin om situationen "mycket snart".

Hemlighetsmakeri är naturligtvis standardpraxis i Kreml, särskilt när man har slagit ner på yttrandefrihet och andra medborgerliga friheter under Putin. Eventuellt utbrott verkar ha varit en olycka – rapporter tyder på att arbetaren krossade ett provrör med levande bakterier – men senator Rand Paul (R-Ky.) uttryckte oro för att Ryssland kan bedriva forskning om biologiska vapen som involverar pesten. "Vi vet från avhoppare på 1970- och 80-talen att de vapeniserade pesten", sade Paul till Fox News Will Cain. "Så detta är oroande." Ribban för "oroande" har tydligen sänkts till "Ryssland kan göra exakt vad det historiskt har gjort".

Europeiska unionen är också i beredskap. EU-kommissionens talesperson Eva Hrncirova sade till reportrar att EU har "kanaler" för att få information. "Vi vill naturligtvis påminna om att snabb och transparent rapportering och tillgång till tillförlitliga epidemiologiska och laboratorieresultat är avgörande", sade hon och använde den diplomatiska motsvarigheten till "snälla sluta ljuga för oss". EU-kommissionens hälsosäkerhetskommitté möttes i Bryssel på onsdagsmorgonen – ett möte som redan var inplanerat, men med Ryssland tillagt på dagordningen, för inget kryddar en redan befintlig kalenderinbjudan som ett potentiellt pestutbrott.

Tedros sade att WHO har begärt ytterligare information för att klargöra orsaken till lunginflammationen, patogenen som utlöste åtgärderna och rapporterna om ett möjligt andra fall. "Snabb, fullständig och transparent informationsdelning enligt de internationella hälsoreglementena är avgörande för att klargöra motstridiga rapporter och möjliggöra en korrekt bedömning av potentiella folkhälsorisker", sade han, vilket på internationell-organisation-språk betyder "vi är inte arga, vi är bara besvikna – och dessutom har vi ingen aning om vad som händer".

Under tiden fortsatte Trump h