في تطور يبدو وكأنه مشهد محذوف من عام 2020، تلتزم الحكومة الروسية بغموضها المعتاد بشأن تفشٍّ مشتبه به للطاعون الرئوي في منشأة بحثية بسيبيريا، ويردّ باقي العالم بقلق منهك كمن رأى هذا الفيلم من قبل.

أرسلت الولايات المتحدة شكوى دبلوماسية رسمية - مذكرة احتجاج، لمن يتابع النقاط - تطالب بمزيد من المعلومات حول وفاة عاملة مختبر تبلغ 28 عامًا في معهد إيركوتسك لمكافحة الطاعون في سيبيريا. توفيت الأسبوع الماضي بعد إدخالها المستشفى بإصابة شديدة بالالتهاب الرئوي، ورفض المسؤولون الروس تأكيد مصدر مرضها. نحو 200 شخص في سيبيريا تحت المراقبة الطبية، وتشير تقارير غير مؤكدة إلى احتمال وجود حالة ثانية. لا شيء يقول "كل شيء تحت السيطرة" مثل رفض شرح ما يحدث.

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية: "نحن أيضًا في تواصل رسمي مع دول أخرى حول العالم لتبادل المعلومات"، وربما قال ذلك بأسنان مضمومة.

نشر المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس على منصة إكس الثلاثاء أن المسؤولين الصحيين الروس أفادوا بعدم تسجيل أي حالات طاعون في مقاطعة إيركوتسك. وادّعوا إجراء تحقيق وبائي، وتنفيذ تدابير وقائية ورقابية، ووضع المخالطين المحددين تحت المراقبة الطبية واختبارهم. وقال تيدروس: "أفادوا بعدم اكتشاف أي مسببات أمراض عالية الخطورة بين المخالطين، وأن المراقبة الطبية لجميع المخالطين المحددين قد اكتملت". وقد استجاب المجتمع الدولي، الذي لا يزال يعالج صدمة كوفيد-19 الجماعية، بحماس شخص يُقال له إن رحلته متأخرة "قليلاً" فقط.

قال الرئيس ترامب للصحفيين في المكتب البيضاوي إن روسيا قالت إنها "تسيطر على الوضع"، لكنه أضاف أن تبادل المعلومات لديها يترك الكثير مما هو مرغوب. وقال: "روسيا تشارك قليلاً مع شعبنا. أريدها أن تشارك الكثير مع شعبنا"، مما يثبت أن حتى الساعات المعطلة تطالب أحيانًا بالشفافية. وقال ترامب الثلاثاء إنه يخطط للتحدث مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين حول الوضع "قريبًا جدًا".

السرية هي، بالطبع، ممارسة كرملينية معتادة، خاصة مع تشديدها على حرية التعبير والحريات المدنية الأخرى في عهد بوتين. يبدو أن أي تفشٍّ كان حادثًا - تشير التقارير إلى أن العاملة كسرت أنبوب اختبار يحتوي على بكتيريا حية - لكن السناتور راند بول (جمهوري من كنتاكي) أثار مخاوف من أن روسيا قد تجري أبحاثًا على أسلحة بيولوجية تشمل الطاعون. قال بول لقناة فوكس نيوز مع ويل كين: "نعلم من المنشقين في السبعينيات والثمانينيات أنهم كانوا يحوّلون الطاعون إلى سلاح. لذا، هذا مقلق". يبدو أن معيار "المقلق" قد انخفض إلى "روسيا قد تفعل بالضبط ما فعلته تاريخيًا".

الاتحاد الأوروبي أيضًا في حالة تأهب. قالت المتحدثة باسم المفوضية الأوروبية إيفا هرنشيروفا للصحفيين إن الاتحاد لديه "قنوات" للحصول على المعلومات. وقالت: "من الواضح أننا نود التذكير بأن الإبلاغ في الوقت المناسب وبشفافية والوصول إلى نتائج وبائية ومخبرية موثوقة أمر ضروري"، مستخدمة المكافئ الدبلوماسي لعبارة "أرجوكم توقفوا عن الكذب علينا". اجتمعت لجنة الأمن الصحي في المفوضية الأوروبية في بروكسل صباح الأربعاء - اجتماع كان مقررًا بالفعل، لكن أُضيفت روسيا إلى جدول الأعمال، لأن لا شيء يضيف نكهة إلى دعوة تقويم موجودة مسبقًا مثل تفشٍّ محتمل للطاعون.

قال تيدروس إن منظمة الصحة العالمية طلبت مزيدًا من المعلومات لتوضيح سبب الالتهاب الرئوي، والمسبب الذي دفع إلى هذه التدابير، وتقارير عن حالة ثانية محتملة. وقال: "تبادل المعلومات في الوقت المناسب وبشكل كامل وشفاف بموجب اللوائح الصحية الدولية ضروري لتوضيح التقارير المتضاربة وتمكين تقييم دقيق للمخاطر الصحية العامة المحتملة"، وهو ما يعني بلغة المنظمات الدولية: "لسنا غاضبين، نحن فقط خائبون - وأيضًا ليس لدينا أي فكرة عما يحدث".

وفي هذه الأثناء، واصل ترامب