Un cunoscut miliardar de-al meu care a fugit din Manhattan la Miami în timpul pandemiei mi-a mărturisit recent că nu pierde somnul din cauza propusei taxe pied-à-terre din New York City – o suprataxă anuală pentru locuințele secundare evaluate la peste 5 milioane de dolari. Primarul Zohran Mamdani și guvernatoarea Kathy Hochul au anunțat propunerea la începutul acestei luni și, previzibil, tabloidele și presa de afaceri au urlat că va alunga bogații. Dar cunoscutul meu și-a păstrat apartamentul din New York, așa cum fac mulți transplantati din Miami, și nu are de gând să scape de el. Este prea legat de oraș – social, profesional, filantropic – și călătorește acolo constant.

Lecția pentru orașele și statele cu lipsă de fonduri: tipul specific de taxă contează. Proiecteaz-o în jurul a ceva ce bogații nu vor să renunțe – cum ar fi o casă în cel mai important oraș economic și cultural din lume – nu în jurul a ceva de care pot scăpa pur și simplu schimbându-și reședința fiscală.

Timp de decenii, cercetările academice au insistat că bogații nu se mută din cauza taxelor. Studiile migrației milionarilor au descoperit că gospodăriile cu venituri mari aveau rate de migrație mai mici decât clasa de mijloc. Bogații erau ancorați acolo unde își construiseră cariere, rețele și vieți. Singura excepție era un flux modest de newyorkezi care se mutau în Florida la bătrânețe.

Asta era adevărat pentru că bogații nu aveau de ales. Afacerile lor erau în New York, San Francisco sau Seattle (privește la tine, Jeff Bezos cu Amazon și Howard Schultz cu Starbucks) și trebuiau să fie aproape de ele. Dar tehnologia digitală – și experimentul de succes al muncii la distanță din pandemie – a rupt legătura dintre locul unde se află o afacere și locul unde trăiește proprietarul. Odată ce această legătură s-a rupt, totul s-a schimbat.

Ultimii ani au văzut o paradă de miliardari – inclusiv Bezos, Schultz, Ken Griffin, Larry Page și Sergey Brin – abandonând orașele albastre pentru Miami, cu taxele sale mici, vremea caldă și stilul de viață. La început, au încercat să mute bucăți din companiile lor odată cu ei. Griffin a relocat Citadel din Chicago la Miami. Apoi și-au dat seama că se pot muta doar ei. Bezos a părăsit Seattle pentru Indian Creek Island, dar Amazon rămâne în Seattle. Page a cumpărat un complex în Coconut Grove pentru aproape 180 de milioane de dolari, dar Google rămâne în Bay Area. Mark Zuckerberg a prins un conac pe malul apei de 170 de milioane de dolari pe aceeași insulă ca Bezos, dar Meta rămâne în Silicon Valley. Schultz a cumpărat un penthouse de 44 de milioane de dolari la Four Seasons la Surf Club, la nord de Miami Beach, dar Starbucks rămâne în Seattle.

Florida face acest lucru ușor, fără o cerință reală de rezidență. Bogații declară pur și simplu o casă din Florida ca homestead și, atâta timp cât nu petrec mai mult decât numărul prag de zile în celelalte case ale lor – New York, Los Angeles, Aspen, sudul Franței – sunt rezidenți fiscali în Florida. Asta explică probabil de ce Bezos a devenit rezident în Florida înainte de a vinde acțiuni Amazon în valoare de 8,5 miliarde de dolari în 2024. (Florida nu are impozit pe câștigurile de capital la nivel de stat.)

Asta devin Miami, Palm Beach și o mână de alte locuri: paradisuri fiscale de stil de viață, oferind soare, viață de noapte grozavă și andocare ideală pentru iahturi, plus avantaje fiscale. Locuri pentru bogați și din ce în ce mai mult doar pentru bogați. Între timp, a început un exod al celor mai puțin avantajați, al claselor muncitoare și al celor doar înstăriți. Comitatul Miami-Dade a avut a treia cea mai mare pierdere de populație domestică dintre toate comitatele anul trecut. (Exodul era acoperit de migrația internațională, un proces perturbat de măsurile dure ale președintelui Trump împotriva imigrației.) După cum a raportat Miami Herald, oamenii care părăsesc orașul au venituri anuale jumătate din cât câștigă noii sosiți, în medie. Bogații au alterat piața imobiliară din Miami, au împins prețurile în sus și au ocupat locurile limitate din școlile private pentru ei și angajații cheie.

Pentru ultra-bogați, golirea unui oraș poate fi o binecuvântare deghizată. Mai puțin trafic, mai puțină aglomerație, mai puțini oameni care concurează pentru locuințe și școli sunt mai degrabă un beneficiu decât o povară. Ei ar prefera ca paradisul lor fiscal de stil de viață să fie și mai mult ca Mona