صديق لي من أصحاب المليارات، فرّ من مانهاتن إلى ميامي أثناء الجائحة، اعترف لي مؤخرًا أنه لا يقلق بشأن ضريبة "بييد-آ-تير" المقترحة في مدينة نيويورك - وهي رسوم سنوية على المساكن الثانية التي تزيد قيمتها عن 5 ملايين دولار. أعلن العمدة زوران ممداني والحاكمة كاثي هوكول عن الاقتراح في وقت سابق من هذا الشهر، وكالعادة، صرخت الصحف الشعبية والتجارية بأنها ستطرد الأغنياء. لكن صديقي احتفظ بشقته في نيويورك، كما يفعل العديد من مهاجري ميامي، وليس لديه أي نية للتخلي عنها. إنه مرتبط جدًا بالمدينة - اجتماعيًا ومهنيًا وخيريًا - ويسافر إليها باستمرار.
الدرس للمدن والولايات التي تعاني من ضيق الموارد: نوع الضريبة المحدد مهم. صممها حول شيء لا يريد الأغنياء التخلي عنه - مثل منزل في أهم مدينة اقتصاديًا وثقافيًا في العالم - وليس شيئًا يمكنهم تجنبه بمجرد تغيير إقامتهم الضريبية.
لعقود، أصرت الأبحاث الأكاديمية على أن الأغنياء لا ينتقلون بسبب الضرائب. وجدت دراسات هجرة المليونيرات أن الأسر ذات الدخل المرتفع لديها معدلات هجرة أقل من الطبقة المتوسطة. كان الأثرياء منغمسين في المكان الذي بنوا فيه حياتهم المهنية وشبكاتهم وحياتهم. الاستثناء الوحيد كان تدفقًا متواضعًا لسكان نيويورك الذين ينتقلون إلى فلوريدا في أواخر حياتهم.
كان هذا صحيحًا في الماضي لأن الأغنياء لم يكن لديهم خيار حقيقي. كانت أعمالهم في نيويورك أو سان فرانسيسكو أو سياتل (أنظر إليك يا جيف بيزوس وأمازون وهوارد شولتز وستاربكس)، وكان عليهم أن يكونوا قريبين منها. لكن التكنولوجيا الرقمية - وتجربة العمل عن بُعد الناجحة أثناء الجائحة - قطعت الرابط بين مكان وجود العمل ومكان إقامة المالك. بمجرد أن انكسر هذا الرابط، تغير كل شيء.
شهدت السنوات الأخيرة موكبًا من المليارديرات - بما في ذلك بيزوس وشولتز وكين غريفين ولاري بيج وسيرجي برين - يتخلون عن المدن الزرقاء ويتجهون إلى ميامي لضرائبها المنخفضة وطقسها الدافئ وأسلوب حياتها. في البداية، حاولوا نقل أجزاء من شركاتهم معهم. نقل غريفين شركة سيتادل من شيكاغو إلى ميامي. ثم أدركوا أنه يمكنهم فقط نقل أنفسهم. غادر بيزوس سياتل إلى جزيرة إنديان كريك، لكن أمازون بقيت في سياتل. اشترى بيج مجمعًا في كوكونات غروف مقابل 180 مليون دولار تقريبًا، لكن غوغل بقيت في منطقة الخليج. اشترى مارك زوكربيرغ فيلا على الواجهة البحرية بقيمة 170 مليون دولار في نفس الجزيرة التي يملكها بيزوس، لكن ميتا بقيت في وادي السيليكون. اشترى شولتز بنتهاوس بقيمة 44 مليون دولار في فور سيزونز آت ذا سيرف كلوب شمال ميامي بيتش، لكن ستاربكس بقيت في سياتل.
فلوريدا تجعل هذا سهلاً مع عدم وجود شرط إقامة حقيقي. يعلن الأثرياء ببساطة عن منزل في فلوريدا كمسكن رئيسي، وطالما أنهم لا يقضون أكثر من عدد الأيام المحدد في منازلهم الأخرى - نيويورك، لوس أنجلوس، أسبن، جنوب فرنسا - فهم مقيمون في فلوريدا للأغراض الضريبية. هذا ربما يفسر لماذا أصبح بيزوس مقيمًا في فلوريدا قبل بيع 8.5 مليار دولار من أسهم أمازون في عام 2024. (فلوريدا لا توجد بها ضريبة أرباح رأسمالية على مستوى الولاية.)
هذا ما تصبح عليه ميامي، بالم بيتش، وحفنة من الأماكن الأخرى: ملاذات ضريبية لأسلوب الحياة، تقدم أشعة الشمس، حياة ليلية رائعة، ورصيف مثالي لليخوت، بالإضافة إلى مزايا ضريبية. أماكن للأغنياء، وبشكل متزايد للأغنياء فقط. وفي الوقت نفسه، بدأ نزوح الطبقات الأقل حظًا والطبقات العاملة والأثرياء فقط. مقاطعة ميامي ديد كانت ثالث أكبر خسارة في عدد السكان المحليين من أي مقاطعة العام الماضي. (كان التدفق الخارجي يُغطى بالهجرة الدولية، وهي عملية تعطلت بسبب حملة الرئيس ترامب الصارمة على الهجرة.) كما ذكرت صحيفة ميامي هيرالد، فإن الأشخاص الذين يغادرون المدينة لديهم دخل سنوي نصف دخل الوافدين الجدد في المتوسط. لقد غير الأغنياء سوق الإسكان في ميامي، ورفعوا الأسعار، واحتلوا أماكن محدودة في المدارس الخاصة لأنفسهم ولموظفيهم الرئيسيين.
بالنسبة للأثرياء للغاية، يمكن أن يكون تجويف المدينة نعمة مقنعة. حركة مرور أقل، ازدحام أقل، عدد أقل من الناس يتنافسون على الإسكان والمدارس هي فائدة أكثر من عبء. إنهم يفضلون أن تكون ملاذاتهم الضريبية لأسلوب الحياة أشبه بموناكو.