Um conhecido bilionário meu que fugiu de Manhattan para Miami durante a pandemia confessou recentemente que não está perdendo o sono por causa do proposto imposto pied-à-terre da cidade de Nova York - uma sobretaxa anual sobre segundas residências avaliadas em mais de US$ 5 milhões. O prefeito Zohran Mamdani e a governadora Kathy Hochul anunciaram a proposta no início deste mês e, previsivelmente, os tabloides e a imprensa de negócios gritaram que isso afugentaria os ricos. Mas meu conhecido manteve seu apartamento em Nova York, como muitos transplantados de Miami fazem, e não tem intenção de se desfazer dele. Ele está muito ligado à cidade - social, profissional e filantropicamente - e viaja para lá constantemente.
A lição para cidades e estados com problemas de caixa: o tipo específico de imposto importa. Projete-o em torno de algo que os ricos não queiram abrir mão - como uma casa na cidade mais importante econômica e culturalmente do mundo - não algo que eles possam evitar simplesmente mudando sua residência fiscal.
Por décadas, a pesquisa acadêmica insistiu que os ricos não se mudam por causa de impostos. Estudos sobre migração de milionários descobriram que famílias de alta renda tinham taxas de migração mais baixas do que a classe média. Os ricos estavam enraizados onde construíram carreiras, redes e vidas. A única exceção era um fluxo modesto de nova-iorquinos se mudando para a Flórida no final da vida.
Isso costumava ser verdade porque os ricos não tinham escolha real. Seus negócios estavam em Nova York, São Francisco ou Seattle (olhando para você, Amazon de Jeff Bezos e Starbucks de Howard Schultz), e eles precisavam estar perto deles. Mas a tecnologia digital - e o experimento bem-sucedido de trabalho remoto da pandemia - rompeu o vínculo entre onde um negócio está e onde o proprietário mora. Uma vez que esse vínculo se quebrou, tudo mudou.
Nos últimos anos, vimos um desfile de bilionários - incluindo Bezos, Schultz, Ken Griffin, Larry Page e Sergey Brin - abandonando cidades azuis por Miami, com seus impostos baixos, clima quente e estilo de vida. No começo, eles tentaram mover partes de suas empresas com eles. Griffin mudou a Citadel de Chicago para Miami. Depois, descobriram que podiam simplesmente se mudar sozinhos. Bezos deixou Seattle para Indian Creek Island, mas a Amazon permanece em Seattle. Page comprou um condomínio em Coconut Grove por quase US$ 180 milhões, mas o Google fica no Vale do Silício. Mark Zuckerberg comprou uma mansão à beira-mar de US$ 170 milhões na mesma ilha que Bezos, mas a Meta permanece no Vale do Silício. Schultz comprou uma cobertura de US$ 44 milhões no Four Seasons no Surf Club, ao norte de Miami Beach, mas a Starbucks permanece em Seattle.
A Flórida torna isso fácil, sem exigência real de residência. Os ricos simplesmente declaram uma casa na Flórida como homestead e, desde que não passem mais do que o número limite de dias em suas outras casas - Nova York, Los Angeles, Aspen, o sul da França - eles são residentes da Flórida para fins fiscais. Isso provavelmente explica por que Bezos se tornou residente da Flórida antes de vender US$ 8,5 bilhões em ações da Amazon em 2024. (A Flórida não tem imposto estadual sobre ganhos de capital.)
É isso que Miami, Palm Beach e um punhado de outros lugares estão se tornando: paraísos fiscais de estilo de vida, oferecendo sol, ótima vida noturna e ancoradouro ideal para iates, além de vantagens fiscais. Lugares para os ricos, e cada vez mais apenas para os ricos. Enquanto isso, um êxodo dos menos favorecidos, classes trabalhadoras e meramente abastados começou. O condado de Miami-Dade teve a terceira maior perda de população doméstica de qualquer condado no ano passado. (A saída costumava ser coberta pela migração internacional, um processo interrompido pela repressão à imigração do presidente Trump.) Como o Miami Herald noticiou, as pessoas que deixam a cidade têm rendas anuais que são metade do que os novos chegados ganham, em média. Os ricos alteraram o mercado imobiliário de Miami, empurraram os preços para cima e ocuparam vagas limitadas em escolas particulares para si e para funcionários-chave.
Para os ultra-ricos, o esvaziamento de uma cidade pode ser uma bênção disfarçada. Menos trânsito, menos congestionamento, menos pessoas competindo por moradia e escolas são mais benefícios do que ônus. Eles prefeririam que seu paraíso fiscal de estilo de vida fosse ainda mais como Mona