Un mio conoscente miliardario, fuggito da Manhattan a Miami durante la pandemia, mi ha recentemente confidato che non perde il sonno per la proposta di tassa sulla seconda casa di New York - un'imposta annuale sulle seconde case di valore superiore a 5 milioni di dollari. Il sindaco Zohran Mamdani e il governatore Kathy Hochul hanno annunciato la proposta all'inizio del mese, e prevedibilmente, i tabloid e la stampa economica hanno gridato che avrebbe scacciato i ricchi. Ma il mio conoscente ha tenuto il suo appartamento a New York, come fanno molti trapiantati da Miami, e non ha intenzione di disfarsene. È troppo legato alla città - socialmente, professionalmente, filantropicamente - e ci viaggia costantemente.

La lezione per città e stati a corto di soldi: il tipo specifico di tassa conta. Progettala attorno a qualcosa che i ricchi non vogliono abbandonare - come una casa nella città più importante economicamente e culturalmente del mondo - non qualcosa che possono eludere semplicemente cambiando residenza fiscale.

Per decenni, la ricerca accademica ha insistito che i ricchi non si muovono a causa delle tasse. Gli studi sulla migrazione dei milionari hanno scoperto che le famiglie ad alto reddito avevano tassi di migrazione inferiori rispetto alla classe media. I ricchi erano radicati dove avevano costruito carriere, reti e vite. L'unica eccezione era un modesto flusso di newyorkesi che si spostavano in Florida in tarda età.

Questo era vero perché i ricchi non avevano una scelta reale. Le loro attività erano a New York, San Francisco o Seattle (guardando te, Jeff Bezos di Amazon e Howard Schultz di Starbucks), e dovevano essere vicini a loro. Ma la tecnologia digitale - e il riuscito esperimento di lavoro a distanza della pandemia - ha spezzato il legame tra dove si trova un'azienda e dove vive il proprietario. Una volta rotto quel legame, tutto è cambiato.

Negli ultimi anni, una sfilza di miliardari - tra cui Bezos, Schultz, Ken Griffin, Larry Page e Sergey Brin - ha abbandonato le città blu per Miami, con le sue tasse basse, il clima caldo e lo stile di vita. All'inizio, hanno provato a spostare parti delle loro aziende con loro. Griffin ha trasferito Citadel da Chicago a Miami. Poi hanno capito che potevano semplicemente spostarsi loro. Bezos ha lasciato Seattle per Indian Creek Island, ma Amazon rimane a Seattle. Page ha comprato un compound a Coconut Grove per quasi 180 milioni di dollari, ma Google resta nella Bay Area. Mark Zuckerberg si è aggiudicato una villa sul lungomare da 170 milioni di dollari sulla stessa isola di Bezos, ma Meta rimane nella Silicon Valley. Schultz ha comprato un attico da 44 milioni di dollari al Four Seasons at the Surf Club, a nord di Miami Beach, ma Starbucks resta a Seattle.

La Florida rende tutto facile senza un vero requisito di residenza. I ricchi dichiarano semplicemente una casa in Florida come residenza principale, e finché non trascorrono più del numero soglia di giorni nelle loro altre case - New York, Los Angeles, Aspen, il sud della Francia - sono residenti in Florida ai fini fiscali. Questo probabilmente spiega perché Bezos è diventato residente in Florida prima di vendere 8,5 miliardi di dollari in azioni Amazon nel 2024. (La Florida non ha imposta statale sulle plusvalenze.)

Questo è ciò che Miami, Palm Beach e una manciata di altri luoghi stanno diventando: paradisi fiscali per lo stile di vita, che offrono sole, grande vita notturna e ormeggio ideale per yacht, oltre a vantaggi fiscali. Luoghi per i ricchi, e sempre più solo per i ricchi. Nel frattempo, è iniziato un esodo dei meno avvantaggiati, delle classi lavoratrici e dei semplicemente benestanti. La contea di Miami-Dade ha avuto la terza maggiore perdita di popolazione domestica tra tutte le contee l'anno scorso. (Il deflusso era coperto dall'immigrazione internazionale, un processo interrotto dalla stretta sull'immigrazione del presidente Trump.) Come riportato dal Miami Herald, le persone che lasciano la città hanno redditi annuali pari alla metà di quelli dei nuovi arrivati, in media. I ricchi hanno alterato il mercato immobiliare di Miami, spinto i prezzi verso l'alto e occupato i pochi posti nelle scuole private per sé e per i dipendenti chiave.

Per gli ultra-ricchi, lo svuotamento di una città può essere una benedizione sotto mentite spoglie. Meno traffico, meno congestione, meno persone in competizione per alloggi e scuole sono più un beneficio che un peso. Preferirebbero che il loro paradiso fiscale per lo stile di vita fosse ancora più simile a Mona