Une connaissance milliardaire qui a fui Manhattan pour Miami pendant la pandémie m'a récemment confié qu'il ne perd pas le sommeil à cause de la proposition de taxe sur les pied-à-terre à New York - une surtaxe annuelle sur les résidences secondaires valant plus de 5 millions de dollars. Le maire Zohran Mamdani et la gouverneure Kathy Hochul ont annoncé la proposition plus tôt ce mois-ci, et comme prévu, les tabloïds et la presse économique ont hurlé que cela ferait fuir les riches. Mais mon connaissance a gardé son appartement new-yorkais, comme le font de nombreux transfuges de Miami, et n'a aucune intention de s'en débarrasser. Il est trop attaché à la ville - socialement, professionnellement, philanthropiquement - et y voyage constamment.

La leçon pour les villes et États à court d'argent : le type spécifique d'impôt compte. Concevez-le autour de quelque chose que les riches ne veulent pas abandonner - comme une maison dans la ville la plus importante économiquement et culturellement du monde - pas quelque chose qu'ils peuvent esquiver en changeant simplement leur résidence fiscale.

Pendant des décennies, la recherche académique a insisté sur le fait que les riches ne déménagent pas à cause des impôts. Des études sur la migration des millionnaires ont montré que les ménages à hauts revenus avaient des taux de migration plus faibles que la classe moyenne. Les riches étaient ancrés là où ils avaient construit leur carrière, leurs réseaux et leur vie. La seule exception était un flux modeste de New-Yorkais se déplaçant vers la Floride tard dans leur vie.

Cela était vrai parce que les riches n'avaient pas vraiment le choix. Leurs entreprises étaient à New York, San Francisco ou Seattle (je vous regarde, Jeff Bezos d'Amazon et Howard Schultz de Starbucks), et ils devaient être près d'elles. Mais la technologie numérique - et l'expérience réussie du travail à distance pendant la pandémie - a rompu le lien entre l'endroit où se trouve une entreprise et l'endroit où vit son propriétaire. Une fois ce lien rompu, tout a changé.

Ces dernières années ont vu un défilé de milliardaires - dont Bezos, Schultz, Ken Griffin, Larry Page et Sergey Brin - abandonner les villes bleues pour Miami, ses impôts bas, son climat chaud et son style de vie. Au début, ils ont essayé de déplacer des parties de leurs entreprises avec eux. Griffin a relocalisé Citadel de Chicago à Miami. Puis ils ont compris qu'ils pouvaient simplement se déplacer eux-mêmes. Bezos a quitté Seattle pour Indian Creek Island, mais Amazon reste à Seattle. Page a acheté un complexe à Coconut Grove pour près de 180 millions de dollars, mais Google reste dans la Bay Area. Mark Zuckerberg a déniché un manoir en bord de mer de 170 millions de dollars sur la même île que Bezos, mais Meta reste dans la Silicon Valley. Schultz a acheté un penthouse de 44 millions de dollars au Four Seasons au Surf Club, au nord de Miami Beach, mais Starbucks reste à Seattle.

La Floride facilite cela avec aucune exigence de résidence réelle. Les riches déclarent simplement une maison en Floride comme résidence principale, et tant qu'ils ne passent pas plus que le nombre seuil de jours dans leurs autres maisons - New York, Los Angeles, Aspen, le sud de la France - ils sont résidents de Floride à des fins fiscales. Cela explique probablement pourquoi Bezos est devenu résident de Floride avant de vendre 8,5 milliards de dollars d'actions Amazon en 2024. (La Floride n'a pas d'impôt d'État sur les plus-values.)

C'est ce que Miami, Palm Beach et une poignée d'autres endroits deviennent : des paradis fiscaux de style de vie, offrant du soleil, une vie nocturne animée et des amarres idéales pour yachts, plus des avantages fiscaux. Des endroits pour les riches, et de plus en plus pour les riches seuls. Pendant ce temps, un exode des moins favorisés, des classes ouvrières et des simplement aisés a commencé. Le comté de Miami-Dade a enregistré la troisième plus grande perte de population domestique de tous les comtés l'année dernière. (Le flux sortant était auparavant compensé par la migration internationale, un processus perturbé par la répression de l'immigration du président Trump.) Comme l'a rapporté le Miami Herald, les personnes quittant la ville ont des revenus annuels moitié moins élevés que ceux des nouveaux arrivants, en moyenne. Les riches ont modifié le marché immobilier de Miami, fait monter les prix et accaparé les places limitées dans les écoles privées pour eux-mêmes et leurs employés clés.

Pour les ultra-riches, le dépeuplement d'une ville peut être une bénédiction déguisée. Moins de circulation, moins de congestion, moins de concurrence pour le logement et les écoles sont plus un avantage qu'un fardeau. Ils préféreraient que leur paradis fiscal de style de vie ressemble encore plus à Mona