Într-o evoluție care nu va surprinde absolut pe nimeni care a urmărit vreodată un documentar despre shrinkflation, supermarketurile înlocuiesc acum în liniște macroul la conservă cu un pește mai ieftin și mai puțin nutritiv. Grupul de consumatori Which? a botezat acest fenomen „skimpflation” – pentru că „reducem costurile și sperăm că nu observi” era prea lung pentru un titlu.

Princes, care aprovizionează marile lanțuri de supermarketuri, a înlocuit macroul atlantic tradițional cu macrou jack, o specie complet diferită pe care Lidl o vinde și sub marca proprie. Schimbarea vine pe fondul stocurilor tot mai mici de macrou atlantic, după ani de pescuit excesiv. Macroul jack chilian este mai sustenabil și costă aproximativ o treime. Deci, partea bună: peștele tău este mai ieftin pentru ei, nu pentru tine.

„Este o îngrijorare reală când producătorii retrogradează în tăcere alimente de bază ca acestea, pentru că cumpărătorii pot ajunge să plătească același preț pentru un produs care oferă o calitate nutrițională semnificativ mai scăzută”, a declarat Sue Davies, șefa politicii alimentare la Which?. Cu alte cuvinte, plătești prețuri premium pentru un pește care are aproximativ jumătate din omega-3 și circa o treime din vitamina B12 din cel autentic. Poftă bună.

Schimbarea a provocat plângeri din partea consumatorilor cu privire la diferențele de gust și textură, precum și îngrijorări legate de cât de clar este etichetat peștele de înlocuire. Pentru că nimic nu spune „transparență” ca un pește care nu este de fapt macrou, vândut ca „macrou jack”.

Princes a anunțat în octombrie anul trecut că schimbă toate produsele sale de macrou la conservă cu macrou jack, spunând că specia îndeplinește standardele de sustenabilitate ale Marine Stewardship Council. Compania a declarat că produsele sale cu macrou jack erau „identificate clar” și fuseseră introduse în urma unor teste extinse de produs și consumatori, descriindu-l ca având o „aromă mai blândă și o textură mai cărnoasă”. Lidl GB, între timp, a spus că este „angajat să procure pește și fructe de mare din pescării gestionate responsabil”.

Davies de la Which? a declarat: „Deși producătorii se confruntă cu presiuni reale în lanțul de aprovizionare și provocări de sustenabilitate, au responsabilitatea față de cumpărători de a fi complet sinceri când schimbă rețeta unui produs.” Ea a adăugat: „Skimpflation – schimbarea în tăcere a ingredientelor pentru a reduce costurile – a devenit din ce în ce mai comună, dar poate părea deosebit de perfidă, deoarece cumpărătorii s-ar putea să nu realizeze că un produs s-a schimbat până când nu ajung acasă și îl mănâncă.” Ceea ce este, desigur, exact momentul în care realizezi că cina ta are gust de dezamăgire.

În ciuda numelui, macroul jack nu este un tip de macrou. Macroul jack aparține familiei de pești Carangidae, în timp ce macroul tradițional aparține familiei Scombridae. Deci nu sunt nici măcar veri îndepărtați. Sunt mai degrabă cunoștințe care își fac semn cu capul la conferințe din industrie.

Până în decembrie 2025, conform legislației britanice, speciile Carangidae puteau fi comercializate doar ca „jack”, „scad”, „trevally” sau „horse mackerel”. Dar la scurt timp după ce Princes a lansat noul său produs ca „macrou jack”, Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale a modificat regulile pentru a permite etichetarea. Pentru că nimic nu accelerează reforma regulatorie ca o companie alimentară multinațională care vrea să-ți vândă pește mai ieftin.

Cifrele din industrie repostatate de platforma de informații despre piața fructelor de mare Undercurrent sugerează că macroul jack chilian angro costă aproximativ o treime din prețul macroului atlantic. Portofelul tău, totuși, s-ar putea să nu observe diferența.

Schimbarea urmează așa-numitului „război al macroului”, un conflict de lungă durată între Regatul Unit, Islanda, Groenlanda, Norvegia, Insulele Feroe, UE și Rusia cu privire la cotele comune de captură de macrou. Țările au eșuat în mod repetat să convină asupra unui sistem unificat de împărțire a stocurilor și de stabilire a limitelor de captură în conformitate cu recomandările științifice. Diplomație: este ca și cum ai mâna pisici, dar cu mai mult pește și mai puține rezultate.

Capturile de macrou din Atlanticul de Nord-Est au depășit nivelurile recomandate de oamenii de știință cu o medie de 39% în ultimii 15 ani, potrivit Marine Stewardshi