Dans un développement qui ne surprendra absolument personne ayant déjà regardé un documentaire sur la shrinkflation, les supermarchés échangent discrètement le maquereau en conserve contre un poisson moins cher et moins nutritif. L'association de consommateurs Which? a baptisé ce phénomène « skimpflation » — parce que « on réduit les coûts en espérant que vous ne le remarquiez pas » était trop long pour un titre.

Princes, qui approvisionne les grands supermarchés, a remplacé le maquereau atlantique traditionnel par du maquereau chilean jack, une espèce totalement différente que Lidl vend également sous sa propre marque. Ce changement résulte de l'épuisement des stocks de maquereau atlantique après des années de surpêche. Le maquereau chilean jack est plus durable et coûte environ un tiers du prix. Donc, bonne nouvelle : votre poisson est moins cher pour eux, pas pour vous.

« C'est une véritable préoccupation lorsque les fabricants rétrogradent discrètement des produits de base comme ceux-ci, car les acheteurs peuvent finir par payer le même prix pour un produit qui offre une qualité nutritionnelle nettement inférieure », a déclaré Sue Davies, responsable de la politique alimentaire chez Which?. En d'autres termes, vous payez le prix fort pour un poisson environ deux fois moins riche en oméga-3 et environ trois fois moins riche en vitamine B12 que le vrai produit. Bon appétit.

Ce changement a suscité des plaintes de consommateurs concernant les différences de goût et de texture, ainsi que des inquiétudes sur la clarté de l'étiquetage du poisson de remplacement. Parce que rien ne dit « transparence » comme un poisson qui n'est pas réellement un maquereau vendu sous le nom de « maquereau jack ».

Princes a annoncé en octobre dernier qu'il changeait tous ses produits de maquereau en conserve pour du maquereau jack, affirmant que l'espèce répond aux normes de durabilité du Marine Stewardship Council. L'entreprise a déclaré que ses produits à base de maquereau jack étaient « clairement identifiés » et avaient été introduits après de nombreux tests sur le produit et les consommateurs, le décrivant comme ayant une « saveur plus douce et une texture plus charnue ». Lidl GB, de son côté, a déclaré être « engagé à s'approvisionner en poissons et fruits de mer auprès de pêcheries gérées de manière responsable ».

Davies de Which? a déclaré : « Bien que les fabricants soient confrontés à de véritables pressions sur la chaîne d'approvisionnement et à des défis de durabilité, ils ont la responsabilité envers les acheteurs d'être totalement transparents lorsqu'ils modifient la recette d'un produit. » Elle a ajouté : « La skimpflation — changer discrètement les ingrédients pour réduire les coûts — est devenue de plus en plus courante, mais elle peut sembler particulièrement sournoise car les acheteurs peuvent ne pas se rendre compte qu'un produit a changé avant de l'avoir ramené chez eux et de le manger. » Ce qui est, bien sûr, exactement le moment où vous réalisez que votre dîner a le goût de la déception.

Malgré son nom, le maquereau jack n'est pas un type de maquereau. Le maquereau jack appartient à la famille des Carangidae, tandis que le maquereau traditionnel appartient à la famille des Scombridae. Ce ne sont donc même pas des cousins éloignés. Ils sont plutôt comme des connaissances qui se saluent d'un signe de tête lors de conférences professionnelles.

Jusqu'en décembre 2025, en vertu de la loi britannique, les espèces de Carangidae ne pouvaient être commercialisées que sous les noms de « jack », « scad », « trevally » ou « maquereau cheval ». Mais peu après que Princes a lancé son nouveau produit sous le nom de « maquereau jack », le Department for Environment, Food and Rural Affairs a modifié ses règles pour permettre cet étiquetage. Parce que rien n'accélère une réforme réglementaire comme une multinationale agroalimentaire voulant vous vendre du poisson moins cher.

Des chiffres de l'industrie repartagés par la plateforme d'intelligence de marché des produits de la mer Undercurrent suggèrent que le maquereau jack chilien en gros coûte environ un tiers du prix du maquereau atlantique. Votre portefeuille, cependant, pourrait ne pas remarquer la différence.

Ce changement fait suite à la soi-disant « guerre du maquereau », un long différend entre le Royaume-Uni, l'Islande, le Groenland, la Norvège, les îles Féroé, l'UE et la Russie sur le partage des quotas de capture de maquereau. Les pays ont à plusieurs reprises échoué à s'entendre sur un système unifié de partage des stocks et de fixation des limites de capture conformément aux avis scientifiques. La diplomatie : c'est comme rassembler des chats, mais avec plus de poissons et moins de résultats.

Les captures de maquereau dans l'Atlantique nord-est ont dépassé les niveaux conseillés par les scientifiques d'en moyenne 39 % au cours des 15 dernières années, selon le Marine Stewardshi