Shrinkflasyon belgeseli izlemiş herkesi kesinlikle şaşırtmayacak bir gelişmeyle, süpermarketler şimdi sessizce konserve uskumrayı daha ucuz, daha az besleyici bir balıkla değiştiriyor. Tüketici grubu Which? bu olguya "skimpflasyon" adını verdi - çünkü "maliyetleri düşürüyoruz ve fark etmemenizi umuyoruz" bir manşet için fazla uzundu.

Büyük süpermarketlere tedarik sağlayan Princes, geleneksel Atlantik uskumrasının yerine tamamen farklı bir tür olan ve Lidl'in de kendi markası altında sattığı istavrit uskumrasını (jack mackerel) koydu. Bu değişim, yıllarca süren aşırı avlanma sonrası azalan Atlantik uskumra stokları sayesinde geldi. Şili istavrit uskumrası daha sürdürülebilir ve yaklaşık üçte bir fiyata mal oluyor. Yani iyi haber: balığınız onlar için daha ucuz, sizin için değil.

Which? gıda politikası başkanı Sue Davies, "Üreticiler bunun gibi günlük temel gıdaları sessizce düşük kaliteye indirdiğinde bu gerçek bir endişe kaynağı, çünkü alışveriş yapanlar önemli ölçüde daha az besin kalitesi sunan bir ürün için aynı fiyatı ödeyebilir" dedi. Yani, gerçek ürünün yaklaşık yarısı kadar omega-3 ve yaklaşık üçte biri kadar B12 vitamini içeren bir balık için premium fiyat ödüyorsunuz. Afiyet olsun.

Bu değişim, tüketicilerden tat ve doku farklılıkları hakkında şikayetlere ve yerine konulan balığın ne kadar açık etiketlendiğine dair endişelere yol açtı. Çünkü hiçbir şey "şeffaflık" demez, aslında uskumra olmayan bir balığın "istavrit uskumrası" olarak satılması kadar.

Princes geçen Ekim ayında tüm konserve uskumra ürünlerini istavrit uskumrasına çevirdiğini duyurdu ve türün Deniz Yönetim Konseyi'nin sürdürülebilirlik standartlarını karşıladığını söyledi. Şirket, istavrit uskumrası ürünlerinin "açıkça tanımlandığını" ve kapsamlı ürün ve tüketici testlerinin ardından piyasaya sürüldüğünü belirterek, "daha yumuşak bir tat ve daha etli bir doku"ya sahip olduğunu tanımladı. Lidl GB ise "balık ve deniz ürünlerini sorumlu yönetilen balıkçılıklardan tedarik etmeye kararlı" olduğunu söyledi.

Which?'ten Davies şunları söyledi: "Üreticiler gerçek tedarik zinciri baskıları ve sürdürülebilirlik zorluklarıyla karşı karşıya olsa da, bir ürünün tarifini değiştirdiklerinde alışveriş yapanlara karşı tamamen açık olma sorumluluğu var." Şöyle ekledi: "Skimpflasyon - maliyetleri düşürmek için içerikleri sessizce değiştirmek - giderek daha yaygın hale geldi, ancak özellikle sinsi hissettirebilir çünkü alışveriş yapanlar bir ürünün değiştiğini eve götürüp yiyene kadar fark etmeyebilir." Ki bu da elbette akşam yemeğinizin hayal kırıklığı gibi tadı geldiğini fark ettiğiniz tam andır.

Adına rağmen, istavrit uskumrası bir uskumra türü değildir. İstavrit uskumrası Carangidae balık familyasına aittir, geleneksel uskumra ise Scombridae familyasına aittir. Yani uzak kuzen bile değiller. Daha çok sektör konferanslarında birbirlerine baş sallayan tanıdıklar gibiler.

Aralık 2025'e kadar, Birleşik Krallık yasalarına göre, Carangidae türleri yalnızca "jack", "scad", "trevally" veya "at uskumrası" olarak pazarlanabiliyordu. Ancak Princes yeni ürününü "istavrit uskumrası" olarak piyasaya sürdükten kısa bir süre sonra, Çevre, Gıda ve Kırsal İşler Bakanlığı etiketlemeye izin vermek için kurallarını değiştirdi. Çünkü hiçbir şey düzenleyici reformu, size daha ucuz balık satmak isteyen çok uluslu bir gıda şirketi kadar hızlandırmaz.

Deniz ürünleri piyasa istihbarat platformu Undercurrent tarafından yeniden paylaşılan sektör rakamları, toptan Şili istavrit uskumrasının Atlantik uskumrasının yaklaşık üçte biri kadar maliyetli olduğunu gösteriyor. Ancak cüzdanınız farkı fark etmeyebilir.

Bu değişim, Birleşik Krallık, İzlanda, Grönland, Norveç, Faroe Adaları, AB ve Rusya arasında paylaşılan uskumra av kotaları üzerine uzun süredir devam eden sözde "uskumra savaşı"nın ardından geldi. Ülkeler, stokları paylaşmak ve bilimsel tavsiyelere uygun av limitleri belirlemek için birleşik bir sistem üzerinde defalarca anlaşamadılar. Diplomasi: kedileri gütmek gibi, ama daha fazla balık ve daha az sonuçla.

Deniz Yönetim Konseyi'ne göre, kuzeydoğu Atlantik'teki uskumra avları son 15 yılda bilim insanlarının tavsiye ettiği seviyeleri ortalama %39 aştı.