In een ontwikkeling die absoluut niemand zal verbazen die ooit een shrinkflation-documentaire heeft gezien, vervangen supermarkten nu stilletjes ingeblikte makreel door een goedkopere, minder voedzame vis. Consumentenorganisatie Which? heeft dit fenomeen "skimpflation" gedoopt – omdat "we snijden in de kosten en hopen dat je het niet merkt" te lang was voor een krantenkop.

Princes, dat grote supermarkten bevoorraadt, heeft de traditionele Atlantische makreel vervangen door horsmakreel, een heel andere soort die Lidl ook verkoopt onder zijn huismerk. De omschakeling komt door de slinkende Atlantische makreelbestanden na jaren van overbevissing. Chileense horsmakreel is duurzamer en kost ongeveer een derde zoveel. Dus, zilveren randje: jouw vis is goedkoper voor hen, niet voor jou.

"Het is een echte zorg wanneer fabrikanten stilletjes alledaagse basisproducten zoals deze downgraden, want shoppers kunnen uiteindelijk dezelfde prijs betalen voor een product dat aanzienlijk minder voedingskwaliteit levert," zei Sue Davies, hoofd voedselbeleid bij Which?. Met andere woorden, je betaalt premiumprijzen voor een vis die ongeveer half zo rijk is aan omega-3 en ongeveer een derde zo rijk aan vitamine B12 als het echte werk. Smakelijk eten.

De verschuiving heeft geleid tot klachten van consumenten over verschillen in smaak en textuur, evenals zorgen over hoe duidelijk de vervangende vis is geëtiketteerd. Want niets zegt "transparantie" als een vis die eigenlijk geen makreel is, verkocht als "horsmakreel".

Princes kondigde vorige oktober aan dat het al zijn ingeblikte makreelproducten zou vervangen door horsmakreel, en zei dat de soort voldoet aan de duurzaamheidsnormen van de Marine Stewardship Council. Het bedrijf zei dat zijn horsmakreelproducten "duidelijk geïdentificeerd" waren en waren geïntroduceerd na uitgebreid product- en consumentenonderzoek, en beschreef het als having een "mildere smaak en vleziger textuur". Lidl GB zei ondertussen dat het "toegewijd is aan het betrekken van vis en zeevruchten uit verantwoord beheerde visserijen".

Davies van Which? zei: "Hoewel fabrikanten te maken hebben met echte toeleveringsketendruk en duurzaamheidsuitdagingen, hebben ze een verantwoordelijkheid tegenover shoppers om volledig open te zijn wanneer ze het recept van een product veranderen." Ze voegde toe: "Skimpflation – stilletjes ingrediënten veranderen om kosten te drukken – is steeds gebruikelijker geworden, maar het kan bijzonder geniepig voelen omdat shoppers zich misschien niet realiseren dat een product is veranderd tot ze het thuis krijgen en het eten." Wat natuurlijk precies het moment is waarop je beseft dat je avondeten naar teleurstelling smaakt.

Ondanks zijn naam is horsmakreel geen soort makreel. Horsmakreel behoort tot de Carangidae-vissenfamilie, terwijl traditionele makreel tot de Scombridae-familie behoort. Dus ze zijn niet eens verre neven. Ze zijn meer als kennissen die naar elkaar knikken op brancheconferenties.

Tot december 2025 mochten Carangidae-soorten onder de Britse wet alleen worden verkocht als "jack", "scad", "trevally" of "horsmakreel". Maar kort nadat Princes zijn nieuwe product als "horsmakreel" lanceerde, veranderde het Department for Environment, Food and Rural Affairs zijn regels om de etikettering toe te staan. Want niets versnelt regelgevende hervormingen zoals een multinationale voedingsmiddelenbedrijf dat je goedkopere vis wil verkopen.

Industriecijfers die opnieuw zijn geplaatst door seafood-marktintelligentieplatform Undercurrent suggereren dat groothandel Chileense horsmakreel ongeveer een derde kost van Atlantische makreel. Je portemonnee zal het verschil echter misschien niet merken.

De omschakeling volgt op de zogenaamde "makreeloorlog", een langdurig geschil tussen het VK, IJsland, Groenland, Noorwegen, de Faeröer, de EU en Rusland over gedeelde makreelvangstquota. De landen zijn er herhaaldelijk niet in geslaagd om een verenigd systeem te bereiken voor het delen van bestanden en het vaststellen van vangstlimieten in lijn met wetenschappelijk advies. Diplomatie: het is als katten hoeden, maar met meer vis en minder resultaten.

Makreelvangsten in het noordoostelijke Atlantische gebied hebben de door wetenschappers geadviseerde niveaus de afgelopen 15 jaar gemiddeld met 39% overschreden, volgens de Marine Stewardshi